La Alianza contra la Desigualdad en Zambia es un movimiento de masas que trabaja incansablemente para combatir el creciente flagelo de la desigualdad. Hemos observado con gran preocupación las amenazas del gobierno zambiano de cortar el acceso a internet durante este periodo electoral. Si está leyendo esta declaración, significa que han cumplido sus amenazas y hemos solicitado a nuestros aliados internacionales que la difundan en nuestro nombre.
Actualmente, el país sufre una interrupción en los servicios de internet y el acceso a las redes sociales está bloqueado debido a las elecciones generales en curso. Tememos que esto derive en un bloqueo total de internet. La Alianza denuncia esto como una violación del derecho a la libertad de expresión y al acceso a información veraz de los votantes zambianos en este momento crítico y políticamente delicado para el país. No cabe duda de que nuestras libertades democráticas están en juego.
Nos preocupa profundamente y condenamos las graves violaciones de derechos humanos cometidas durante el período electoral general en Zambia. Esto incluye, entre otras cosas, la represión de la libertad de expresión mediante el bloqueo de las redes sociales, la intimidación de ciudadanos y votantes a través del despliegue innecesario del ejército antes y durante las elecciones, y la intimidación de los medios de comunicación mediante la violencia de grupos armados y la intimidación directa de periodistas.
La protección de la seguridad nacional y la seguridad pública son preocupaciones legítimas, pero los bloqueos de internet han demostrado limitar los derechos de reunión pacífica, libertad de asociación y expresión en todo el mundo. A menudo, los gobiernos autoritarios los utilizan como herramientas de represión. El bloqueo de internet también afectará a todos los usuarios, especialmente a los grupos marginados y a las personas en situación de vulnerabilidad en todo el país. Además, la pandemia de COVID-19 ha demostrado que el acceso a internet es fundamental para acceder a necesidades humanas básicas como la atención médica y la educación. No podemos permanecer impasibles mientras se nos niegan estos derechos.
Los derechos humanos deben respetarse en línea, al igual que fuera de ella. Zambia se ha caracterizado históricamente por su paz y su democracia estable, que incluye elecciones libres y justas desde 1991. El Gobierno de Zambia debe respetar el derecho de los ciudadanos al acceso a la información y a la libertad de expresión, garantizados por las leyes y la Constitución zambianas, restableciendo el acceso a internet de inmediato. El bloqueo continuo de internet limitará la labor de periodistas y defensores de los derechos humanos para denunciar violaciones y abusos de estos derechos, lo que a su vez limitará la capacidad de los ciudadanos para exigir responsabilidades al gobierno durante este proceso, impidiendo así la celebración de elecciones libres y justas.
La Alianza contra la Desigualdad de Zambia hace un llamado a la solidaridad global ante la situación en Zambia, pues no podemos permitir que nuestras libertades democráticas se vean menoscabadas. Les instamos a no permanecer impasibles y a alzar la voz mientras las nuestras son silenciadas.
Equipo de prensa de Fight Inequality Alliance Zambia fightinequalityzambia@gmail.com.
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