Masimba prestará declaración el miércoles 11 de octubre, de 09:30 a 15:30 hora de Casablanca, ante el Tribunal Global Alternativo Popular sobre el FMI y el Banco Mundial en Marrakech, Marruecos. Véalo en directo a través de Facebook.
Me llamo Masimba Kuchera, soy de Zimbabue y nací totalmente ciego. Nací un año después de la independencia de Zimbabue, cuando el gobierno del país era socialista. En aquella época, la educación era accesible para la mayoría y el Estado se esforzaba por garantizar que los niños pequeños fueran a la escuela.
Antes de matricularme en mi escuela pública, un médico me evaluó para determinar qué tipo de ayuda necesitaba. De niño, lo que no comprendía entonces era que estábamos en la recta final del socialismo y que el neoliberalismo se estaba abriendo paso sigilosamente.
Una combinación de mala gobernanza, corrupción, el surgimiento de una oligarquía y deudas crecientes llevaron al país a la ruina. Fue entonces cuando el FMI y el Banco Mundial intervinieron con su solución: el Programa de Ajuste Estructural Económico (PAEE). El PAEE fue una medida política neoliberal de mercado adoptada como respuesta a las crisis económicas de la década de 1980. Introducido en Zimbabue en octubre de 1990, se puso en marcha formalmente al año siguiente, tras una reunión con agencias de ayuda y el Banco Mundial en París.
Una de las condiciones del programa era que el Estado debía reducir drásticamente la financiación de los servicios sociales y la educación, y permitir que las fuerzas del mercado dictaran la trayectoria económica del país. Como consecuencia, muchos servicios gratuitos o fuertemente subvencionados fueron privatizados.
Al implementar el ESAP, el gobierno adoptó los llamados principios del Consenso de Washington (WC), que en la práctica revirtieron el crecimiento económico sostenido de Zimbabue. Estos principios incluían:
Recuperación de costos para servicios sociales
Papel mínimo del Estado
Liberalización financiera
Tipos de cambio competitivos
liberalización del comercio
Apertura a las inversiones extranjeras directas
Privatización
Desregulación
Aunque la era del [ESAP] ha terminado, Zimbabue sigue estando muy endeudado; muy pocos recursos se destinan a los servicios sociales.
Las escuelas y los hospitales comenzaron a aumentar sus tarifas, lo que tuvo muchas consecuencias negativas. Las personas con discapacidad, como yo, nos vimos seriamente afectadas porque los servicios especializados se redujeron o se eliminaron por completo. Recuerdo que en mi escuela primaria perdimos a muchos maestros que buscaron mejores oportunidades en otros lugares. Las máquinas Braille Perkins que usábamos se averiaban con frecuencia y cada vez era más difícil repararlas a tiempo. Lamentablemente, varias compañeras tuvieron que abandonar la escuela, especialmente las niñas, ya que la educación privada estaba fuera del alcance de muchas. Algunas personas con enfermedades complejas murieron prematuramente por falta de servicios de salud especializados.
La educación secundaria y superior no fue diferente para mí: el uso de equipos anticuados y la lenta adopción de nuevas tecnologías eran la norma.
En la escuela misionera a la que asistía, solo los alumnos de los últimos cursos (tercero y cuarto) podían usar las máquinas Braille Perkins porque había muy pocas. Los alumnos usaban pizarras y lápices ópticos, lo que hacía que tardaran más en escribir.
Creo que, debido a la falta de dispositivos y tecnologías de asistencia adecuados, la calidad de la educación que recibí se vio gravemente comprometida y mis opciones profesionales también se vieron limitadas.
Según un boletín sobre la deuda publicado por el Tesoro, la deuda pública y con garantía pública total de Zimbabue ascendía a 1.044.180 millones de chelines ugandeses en diciembre de 2022, compuesta por 1.044.128.000 millones de chelines ugandeses de deuda externa y 1.044.520 millones de chelines ugandeses de deuda interna.
De la deuda externa, $5.890 millones son deuda bilateral (contraída con otros países), mientras que $2.700 millones son deuda multilateral (contraída con prestamistas como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo (BAD). La mayor parte de lo que Zimbabue debe a estos prestamistas, 1.440.000 millones de chelines ugandeses, son atrasos y penalizaciones por impago.. El ministro de finanzas se ha comprometido públicamente a saldar la deuda para 2025, lo que implica una inversión mínima en servicios sociales.
En ningún momento de los últimos cinco años Zimbabue ha logrado destinar 151 TP3T de su presupuesto nacional a la salud, tal como lo recomienda la Declaración de Abuja. Dicha declaración insta a todos los países signatarios a priorizar la inversión en salud pública. El acuerdo surgió de la creciente convicción de que el desarrollo humano, político y económico del continente depende de la salud de su población.
Algunas personas con discapacidad requieren cuidados y atención constantes, lo cual no es posible debido a limitaciones económicas.
Finalmente, un estudio del Banco Mundial de 2018 titulado «El precio de la exclusión: Discapacidad y educación en África» señala que las personas con discapacidad tienen, en promedio, peor salud, menores niveles de empleo e ingresos, y mayores tasas de pobreza. Los niños con discapacidad se encuentran en una situación de especial desventaja a la hora de matricularse y completar sus estudios, así como en lo que respecta a su aprendizaje escolar, una situación particularmente grave en el África subsahariana.
Solo las políticas en favor de los pobres y un cambio en el sistema de gobernanza pueden devolver la dignidad a muchas personas con discapacidad y a la sociedad en general.