La noticia del nuevo proyecto de Zambia con el Fondo Monetario Internacional (FMI) supone un duro golpe para Mary Siisii, cuya familia subsiste vendiendo verduras y especias en el mercado de Lilanda, en Lusaka. Para Mary, este nuevo acuerdo pone en peligro el sustento de su familia. Al igual que muchos zambianos, conoce muy bien las promesas económicas vacías del FMI.
Ella nunca sintió la prometida “estabilidad macroeconómica”. Lo que su familia sintió, en cambio, fue el aumento de los precios, la disminución de las ganancias de su negocio y la incertidumbre constante de que tal vez no tendrían qué comer.
Mary dice que siempre se queda perpleja cuando los políticos alardean de las políticas económicas impulsadas por el FMI. Se pregunta si hay algo de qué alegrarse cuando el costo de vida sigue aumentando y millones de personas luchan para llegar a fin de mes.
Mary no es la única que está pasando por esto; nosotros, la mayoría de los zambianos, los 99%, compartimos su historia.
El reciente programa del FMI nos ha marginado, y la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán —que enriquece a los superricos— ha agravado nuestro sufrimiento con la escalada de precios. La austeridad impuesta por el Servicio Ampliado de Crédito (SAC) disparó los costos de la energía, encareciendo todo: el transporte público, los alimentos, la subsistencia diaria. Y con la eliminación de los subsidios a los fertilizantes y los insumos agrícolas, las familias vulnerables de pequeños agricultores han tenido dificultades para producir suficientes alimentos.
La élite habla de “austeridad” como si fuera una medicina amarga que todos deberíamos tragar para curarnos. Pero quienes toman esas decisiones no son quienes sufren las consecuencias. Para Zambia, la austeridad significó tarifas más altas, noches más oscuras sin electricidad y un gobierno que gastaba menos en hospitales y escuelas mientras pagaba miles de millones de dólares en deuda ilegítima.
Cuando los expertos celebran porcentajes abstractos, queda una pregunta: ¿por qué la supervivencia se vuelve más difícil y costosa cada día si la economía está mejorando?
Y cuando oímos que el gobierno y el FMI están a punto de cerrar otro acuerdo, uno que promete “acelerar la inversión, apoyar la creación de empleo y ampliar la capacidad productiva de la economía”, nos reímos. Nos reímos porque ya hemos oído todas esas mentiras antes.
Cuando la deuda dicta las políticas, son los pobres quienes pagan. Cuando se impone la austeridad, son las comerciantes, los trabajadores y los agricultores quienes sufren las consecuencias. El futuro de Zambia jamás debería escribirse en las salas de juntas de Washington; debe forjarse en los mercados de Lusaka, con las voces de quienes se niegan a ser sacrificados por cifras en un balance.
Bajo el marco del ECF, el gobierno zambiano suspendió el impuesto a la exportación 15% sobre piedras y metales preciosos apenas un mes después de haberlo reintroducido. Se ofreció una justificación, pero no nos engañemos: esto es precisamente lo que sucede cuando las normas económicas se redactan a favor de los superricos, quienes explotan nuestros recursos naturales, evaden impuestos y dejan que los pobres carguen con la responsabilidad.
Mientras las empresas mineras obtienen miles de millones en ganancias, los zambianos de a pie se ven aplastados por el creciente costo de la supervivencia. La canasta de necesidades básicas y nutrición El ingreso familiar para una familia de cinco personas en Lusaka asciende ahora a 12.051,64 ZMW a abril de 2026, frente a los 11.417,99 ZMW de hace apenas un año. Mientras la riqueza brota de la tierra, el hambre crece en los hogares.
Hay una indignidad silenciosa en que una madre tenga que decidir qué hijo come. “A veces solo tenemos una comida”, es la confesión de una nación en crisis. Las cifras en el Informe del JCTR No son meros datos abstractos; representan las crudas realidades a las que nos enfrentamos la mayoría de los zambianos.
La traición continúa en los hospitales públicos, donde los zambianos se topan con la ironía más cruel: una receta para un medicamento que no está disponible. Esto nos obliga a salir a la calle en busca de farmacias que no podemos pagar. Nuestros impuestos se gastan en pagar deudas ilegítimas en lugar de comprar medicamentos.
Los zambianos deben tener una economía que priorice la dignidad humana por encima de la sostenibilidad de la deuda. Esto significa detener el robo de nuestros recursos mediante la corrupción, la deuda ilegítima, las políticas erróneas y los impuestos a los superricos. Significa invertir en servicios públicos que realmente beneficien a quienes construyen este país.
A medida que se acercan las elecciones de 2026, se acabó el tiempo de las promesas vacías. Estamos hartos de que nos cuenten mentiras económicas. No queremos oír hablar de "confianza de los inversores"; queremos medicamentos en nuestros hospitales y empleos dignos en nuestras comunidades. Zambia necesita líderes que entiendan que una economía es tan fuerte como la mujer que trabaja en el mercado de Lilanda.
Farai Kadyamoto es la responsable de comunicaciones y movilización de Fight Inequality Alliance Zambia.