A pesar de las numerosas promesas del gobierno liderado por el Congreso Nacional Africano de crear empleos e impulsar la economía, resulta cada vez más evidente que al gobierno sudafricano no le importan los pobres. El discurso sobre el presupuesto actual y las políticas neoliberales del gobierno anterior han ignorado por completo las demandas de los más pobres.
En medio de una crisis de desempleo que afecta a 701.000 jóvenes, el Ministro de Finanzas, Enoch Godongwana, utilizó el presupuesto para redistribuir las ganancias extraordinarias de la venta de materias primas entre las empresas y los trabajadores. Los impuestos corporativos se redujeron en 11.000 millones de dólares, mientras que los impuestos sobre la renta personal aumentaron en 4,51 millones de dólares. El Ministro también declaró que las ayudas sociales y las peticiones de una renta básica universal representan riesgos significativos para el marco fiscal, que exceden los recursos disponibles.“
El reciente anuncio presupuestario complació a los magnates de la industria, al tiempo que trasladó más cargas económicas a los más pobres. Priorizó las ganancias sobre las personas, perpetuando la teoría económica del goteo. Las corporaciones no rinden cuentas por su falta de creación de empleo. Al mismo tiempo, el gobierno permite que estas entidades saquen dinero del país de forma ilícita, lo que reduce los ingresos públicos y la capacidad para atender las necesidades sociales de la población.
La desigualdad en Sudáfrica es peor que en muchos otros países en desarrollo. El gobierno sudafricano sigue haciendo la vista gorda ante la flagrante desigualdad en la distribución de la riqueza. En este contexto de declive económico, el sufrimiento de los pobres se agrava. La falta de vivienda digna, la deficiente infraestructura, la falta de acceso a agua y saneamiento, los precarios servicios de salud y el trabajo no remunerado de las mujeres en el sector de los cuidados son solo algunos ejemplos de las devastadoras condiciones que muchos sudafricanos se ven obligados a afrontar. Dadas las constantes presiones económicas y sociales sobre la población sudafricana en general, es casi inevitable que veamos más disturbios por la escasez de alimentos como el ocurrido en julio de 2021 en KwaZulu-Natal y en otras partes del país.
Por estas razones, organizaciones, sindicatos y movimientos sociales de las comunidades pobres y trabajadoras, incluida la Alianza Sudafricana para la Lucha contra la Desigualdad, exigen ayuda social en forma de un Ingreso Básico (IB) de 1500 rands mensuales para los desempleados y trabajadores precarios. El Subsidio de Ayuda Social por Situación de Vulnerabilidad (SRD) de 350 rands (unos 23 dólares) mensuales se prorrogó hasta marzo de 2023. Sin embargo, esta cantidad no es suficiente para cubrir las necesidades básicas de las personas pobres.
Una renta básica universal en manos de los pobres cubrirá sus necesidades básicas y, al mismo tiempo, impulsará un mayor crecimiento económico. Gastar esta renta en el Sur
La economía africana podría estimular la creación de empleo y contribuir sustancialmente a las arcas públicas mediante sistemas tributarios. Sobre todo, un gran aumento de la renta devolverá la dignidad a las masas pobres y trabajadoras.
Lamentablemente, las medidas de austeridad persisten, agravando la crisis de pobreza y desigualdad en Sudáfrica. Los más pobres son quienes sufren las peores consecuencias. El presupuesto debería haber aumentado el monto de las ayudas sociales para reducir los umbrales de pobreza e introducido una renta básica universal. Asimismo, debería haber disminuido la carga impositiva sobre los pobres y creado un entorno propicio para la generación de empleo.