Lorsque la vidéo de Chikwava préparant des repas est devenue virale, les gens se sont focalisés sur le spectacle, mais la véritable histoire est celle de ce qui a poussé cet homme hors des salles de classe pour se retrouver à la rue.
Comme beaucoup d'enseignants zimbabwéens, son salaire était insuffisant pour subvenir aux besoins de sa famille et de son fils épileptique, qui nécessite des soins médicaux réguliers.
Au Zimbabwe, les soins de santé ne sont pas financés par le gouvernement.
Les hôpitaux publics sont à sec, en manque de médicaments, d'équipements et de personnel.
Les familles doivent payer de leur poche, alors même que les travailleurs paient des impôts en attendant des services publics.
Pour Chikwawa, vendre du sadza dans la rue était la seule solution viable.
Il y a quelque chose de profondément anormal lorsqu'un professeur de sciences qualifié abandonne sa salle de classe pour vendre de la nourriture sur un trottoir afin de survivre au lieu d'enseigner et de façonner l'avenir des jeunes Zimbabwéens.
C'est une fenêtre ouverte sur les inégalités et une économie truquée qui opprime des millions de Zimbabwéens.
Des décennies de déclin économique ont ravagé le marché du travail zimbabwéen.
Face aux difficultés rencontrées par les industries, des millions de personnes ont été poussées vers l'économie informelle.
Le maire d'Harare souhaite une réglementation stricte des vendeurs ambulants et, dans certains cas, leur interdiction pure et simple.
Mais pour les personnes déplacées, vendre au bord de la route n'est pas une nuisance ; c'est ainsi qu'elles nourrissent leurs familles, scolarisent leurs enfants et paient leurs soins de santé.
Aujourd'hui, plus de 801 000 000 Zimbabwéens dépendent de l'économie informelle pour leurs moyens de subsistance.
Des millions de personnes survivent sans salaires stables, sans protection du travail ni sécurité sociale.
Les 10% les plus riches empochent plus de la moitié de tous les revenus.
Les 50% inférieurs ne partagent que 12%.
Cela illustre de façon frappante la profondeur des inégalités au Zimbabwe.
Mais malgré tous leurs efforts pour joindre les deux bouts, le système les traite souvent comme des criminels.
Les règlements municipaux entraînent fréquemment des arrestations, du harcèlement et des confiscations de biens.
Ces lois ont été créées pour une économie où l'emploi formel était la norme, et non pour la réalité à laquelle les Zimbabwéens sont confrontés aujourd'hui.
Il en résulte une contradiction douloureuse : l'économie pousse les gens vers le travail informel, mais la loi les punit lorsqu'ils tentent de survivre.
Il y a là une cruauté particulière.
L'histoire de Chikwava met également en lumière la crise croissante des soins de santé publique au Zimbabwe.
Les hôpitaux publics sont souvent confrontés à des pénuries de médicaments, d'équipements et de personnel.
De nombreux patients doivent payer leurs soins de leur poche, malgré la Constitution du pays qui garantit des soins de santé de qualité à ses citoyens.
Les Zimbabwéens continuent de payer des impôts, y compris des “ taxes sur le vice ” destinées aux soins de santé publics, mais n'ont toujours pas accès aux services que ces taxes sont censées financer.
L'histoire de Chikwava ne se résume donc pas à un homme cuisinant du sadza dans les rues d'Harare.
Il s'agit d'un système dans lequel les travailleurs sont sous-payés, les services publics sous-financés et des millions de personnes contraintes de se tourner vers le travail informel pour survivre.
Partout au Zimbabwe, les gens ordinaires supportent le poids d'une économie inégalitaire.
Chez Fight Inequality Alliance Zimbabwe, nous pensons que cela doit changer.
Le gouvernement doit investir dans des services publics qui fonctionnent réellement, notamment la santé et l'éducation.
Les travailleurs comme les enseignants doivent percevoir des salaires décents qui reflètent le coût réel de la vie.
Les travailleurs du secteur informel doivent être reconnus, protégés et soutenus – et non criminalisés.
L'inégalité n'est pas un accident.
C'est le résultat de choix politiques et économiques.
Des choix différents peuvent permettre de bâtir un Zimbabwe où les enseignants restent en classe, où les travailleurs perçoivent des salaires dignes et où aucun parent n'est criminalisé pour avoir vendu de la nourriture afin d'acheter les médicaments de son enfant.
Un Zimbabwe plus juste est possible si nous construisons une économie qui serve la majorité et non seulement les plus riches.
Nqobizitha Mlambo est le coordinateur national de Fight Inequality Alliance Zimbabwe et un militant pour une économie juste.
Ce projet est coordonné par Lovemore Kadenge, consultant indépendant, directeur de Zawale Consultants (Private) Limited, ancien président de la Zimbabwe Economics Society (ZES) et ancien président du Chartered Governance & Accountancy Institute in Zimbabwe (CGAIZ). Vous pouvez le contacter par courriel à l'adresse kadenge.zes@gmail.com ou par téléphone au +263 772 382 852.