Zimbabue hizo recientemente algo inusual: rechazó la financiación para la salud procedente de Estados Unidos.
Como activista zimbabuense, me sentí orgulloso cuando mi gobierno rechazó un paquete valorado en 1.040.367 millones de dólares estadounidenses después de que Washington exigiera acceso a minerales críticos y datos sanitarios confidenciales.
Me sentí orgullosa como africana y activista en la lucha contra la desigualdad cuando me enteré de la valiente decisión tomada por Harare, que citó las condiciones establecidas en el acuerdo como la razón de su rechazo.
Mi espíritu panafricanista siempre se alegra de todo aquello que antepone los intereses del continente africano y de su gente.
Pero esto es lo que me llamó la atención: los controvertidos paquetes de salud de Donald Trump surgen tras el desmantelamiento de USAID, la retirada del gobierno estadounidense de la Organización Mundial de la Salud y la defensa de políticas transaccionales de "Estados Unidos primero", cuyo objetivo es garantizar que Estados Unidos no dé caridad sin obtener algo a cambio.
África es rica en recursos naturales.
Sin embargo, durante siglos, los recursos han sido extraídos por empresas extranjeras que pagan pocos impuestos y no dejan nada a su paso.
Durante siglos, las naciones occidentales los han explotado extrayendo las materias primas sin pagar impuestos justos, a menudo con la ayuda de la corrupción.
Esto no es casualidad.
Forma parte de un sistema global que desde hace tiempo ha favorecido a las empresas multinacionales y a las naciones ricas por encima de las economías africanas.
La ayuda y los préstamos suelen estar condicionados a que las empresas extraigan los minerales y los recursos naturales de África, mientras que los beneficios para las comunidades locales siguen siendo muy limitados.
Felicito al gobierno de Zimbabue por negarse a dejarse influir por las cifras principales y, en cambio, examinar la letra pequeña.
Lo que Zimbabue consideró explotador y extractivo fueron las cláusulas ocultas en el paquete de medidas sanitarias.
La pregunta ahora es: ¿por qué los otros 16 países africanos que firmaron acuerdos similares los aceptaron?
¿Negociaron mejores condiciones o se enfrentaron a las mismas?
Lo que propone Washington sigue un patrón conocido del neocolonialismo: ofrecer ayuda con una mano mientras se busca el control de los recursos con la otra.
Si estos acuerdos intercambian recursos públicos por financiación a corto plazo, corren el riesgo de profundizar el mismo patrón extractivo al que África se ha enfrentado durante décadas.
África posee aproximadamente entre 301 y 300 billones de las reservas minerales del mundo, cuyo valor asciende a decenas de billones de dólares.
Sin embargo, el continente pierde entre 1.400 millones y 1.400 millones de dólares estadounidenses cada año debido a la corrupción, la evasión fiscal y las prácticas comerciales desleales.
El continente se sitúa entre los más desiguales del mundo, con un profundo impacto en el acceso y la calidad de la atención sanitaria.
Los países que reciben préstamos del Fondo Monetario Internacional siguen recortando o limitando inversiones vitales en salud, educación y protección social.
La financiación pública insuficiente obliga a los pobres a pagar la atención médica de su propio bolsillo, lo que excluye a la gran mayoría y los sume en un ciclo de pobreza.
Por lo tanto, los países africanos no deben seguir perdiendo sus valiosos minerales y recursos naturales a cambio de ayuda o mediante prácticas comerciales desleales y regímenes fiscales abusivos.
El continente debe utilizar sus recursos para mejorar la vida de las personas invirtiendo en bienes y servicios públicos.
Con recursos como estos, la cuestión no es si África necesita más ayuda, sino si necesita normas comerciales justas y sistemas tributarios progresivos que permitan al continente beneficiarse de su propia riqueza.
Solo seis países africanos cumplen sistemáticamente el objetivo de la Declaración de Abuja de destinar 151.000 millones de libras esterlinas de sus presupuestos nacionales a la salud.
Al mismo tiempo, muchos gobiernos gastan más en el pago de la deuda que en la financiación conjunta de la sanidad, la educación y la protección social.
Eliminar la deuda ilegítima y permitir que las comunidades decidan, mediante el consentimiento libre, previo e informado, cómo utilizar sus recursos naturales, ayudará a generar ingresos que deben invertirse en servicios y bienes públicos, incluida la atención médica.
Los países africanos deben cuestionar y eliminar los sistemas económicos y acuerdos comerciales amañados, redactados por la élite, para que el 1% pueda obtener mayores beneficios de los minerales preciosos y los recursos naturales mediante una tributación progresiva y un comercio justo.
Harare merece reconocimiento por demostrar que los gobiernos africanos pueden rechazar acuerdos que no sirvan a los intereses nacionales.
Todavía no es demasiado tarde para que otros países africanos cancelen acuerdos coloniales y de explotación similares.
Los recursos naturales del continente, la agricultura y el turismo tienen el potencial de generar los ingresos necesarios para financiar la atención médica, la educación y la protección social de su población.
Necesitamos sistemas económicos que funcionen para la gran mayoría de la población africana, no solo para un pequeño grupo de élites, multimillonarios y corporaciones multinacionales.
Los líderes africanos deberían examinar detenidamente las condiciones que acompañan a los paquetes de ayuda sanitaria y rechazar los acuerdos que socaven los intereses a largo plazo del continente.
Nqobizitha Mlambo es el Coordinador Nacional de la Alianza para la Lucha contra la Desigualdad en Zimbabue y activista por una economía justa. Coordinado por Lovemore Kadenge, consultor independiente, director de Zawale Consultants (Private) Limited, expresidente de la Sociedad Económica de Zimbabue y expresidente del Instituto de Contabilidad y Gobernanza Colegiada de Zimbabue. Puede contactarse con él a través de kadenge.zes@gmail.com o al +263 772 382 852.