La Alianza para la Lucha contra la Desigualdad en Zambia está consternada por la forma en que se está restringiendo a los zambianos el derecho a reunirse para debatir asuntos de interés nacional.
Resulta particularmente relevante la detención del defensor de derechos humanos Fumba Chama —también conocido como Pilato— y de Ladlas Mambwe por la policía de Livingstone el sábado 21 de diciembre de 2019, por el presunto delito de reunión ilegal. Lo más impactante es que otros defensores de derechos humanos, Lauta Miti y Bornwell Mwewa, también fueron detenidos tras acudir a Livingstone para negociar la liberación de Chama y Mambwe.
El derecho de reunión es un derecho constitucional, previsto y garantizado por el artículo 21 de la Constitución de Zambia, que a todos los efectos es la ley suprema del país. El artículo 5 (4) (e) de la Ley de Orden Público establece que la reunión pública, procesión o manifestación no deberá crear un riesgo para la seguridad o la seguridad pública, una alteración del orden público o desafección entre los habitantes de ese vecindario; y (f) que los convocantes de la reunión, procesión o manifestación hayan recibido garantías de la Policía de que, en el momento en que se realice la actividad propuesta, será posible contar con la vigilancia policial adecuada.
Según testimonios de testigos presenciales, la policía se dirigió inicialmente a las instalaciones del Centro de Formación de Jóvenes de la Iglesia Católica, donde Chama y Mambwe dialogaban con jóvenes sobre diversos temas de interés nacional. Cabe destacar que no fueron ellos quienes convocaron la reunión, ni se generó ningún riesgo para la seguridad pública, ni se produjo ninguna alteración del orden público ni descontento entre los habitantes del barrio, según lo estipula la ley. La policía se retiró del lugar, pero regresó más tarde, con actitud agresiva y con instrucciones de arrestar a ambos.
Esto es inaceptable, deplorable e injusto. Zambia es una democracia y todo ciudadano tiene derecho a participar en reuniones y asambleas que no representen una amenaza para la seguridad pública. Los activistas participaban en una iniciativa pacífica. No hay delito alguno en empoderar a los jóvenes para que exijan rendición de cuentas a su gobierno.
Desde la Alianza exigimos la liberación inmediata e incondicional de Chama, Mambwe, Miti y Mwewa.
La continua reducción del espacio para la sociedad civil constituye una afrenta al derecho de los zambianos a acceder a información sobre sus derechos, y la condenamos con el mayor desprecio. Las autoridades deben comprender que Zambia es una democracia donde la libertad de expresión y el derecho de reunión están garantizados. Cualquier cosa que contradiga esto atenta contra la independencia que el país obtuvo en 1964 de un régimen colonial, así como contra la opción democrática de gobierno que el pueblo de Zambia eligió en 1991.
Alianza para la Lucha contra la Desigualdad en Zambia