Esta semana, los zimbabuenses se vieron obligados una vez más a afrontar la triste noticia de la huelga de profesionales médicos del sector de la salud pública. La noticia llega en un momento en que aún están frescos los recuerdos de una historia publicada en The Herald el 5 de septiembre de 2019. Fue una de las historias más perturbadoras, en la que se informó de la muerte de una mujer embarazada junto con su hijo en el Hospital Parirenyatwa, presuntamente debido a la negligencia del personal médico de la sala de maternidad.
Con frecuencia, cuando se habla de huelgas en el sector salud, se tiende a analizarlas desde una perspectiva monetaria y económica, sin considerar el aspecto humano. La huelga de enfermeros y médicos es solo una muestra de la profunda desigualdad que impera en Zimbabue. El conflicto entre el gobierno y el personal médico pone de manifiesto la realidad de los ciudadanos zimbabuenses comunes, quienes ya sufren diversas privaciones socioeconómicas, incluido el hambre.
En un contexto donde la desigualdad de ingresos es flagrante, se reconoce que la acción sindical es un derecho laboral y un medio para corregir dicha desigualdad. Por lo tanto, recae directamente sobre el gobierno la responsabilidad de atender las necesidades y peticiones de los trabajadores de la salud, las cuales están más que justificadas dado que sus demandas han sido ignoradas desde 2019. Es un hecho innegable que los zimbabuenses pobres y marginados dependen en mayor medida de los servicios públicos cuando los ricos y las élites recurren a los servicios privatizados.
Sin embargo, cuando los profesionales de las instituciones de salud pública se declaran en huelga, quienes más sufren son los ciudadanos zimbabuenses comunes. Lo más lamentable es que el caos en el sector de la salud pública se traduce en la muerte evitable de ciudadanos indefensos. La dignidad y el derecho a la vida de los ciudadanos comunes se ven menoscabados. ¿Qué ha sucedido con la promesa constitucional del derecho a la atención médica? El artículo 76 (1) de la Constitución de Zimbabue declara que “Todo ciudadano y residente permanente de Zimbabue tiene derecho a acceder a servicios básicos de salud, incluidos los servicios de salud reproductiva”. Como único garante de este derecho, el Estado debe asegurar que todos lo disfruten, independientemente de su condición social. Esto se fundamenta en el artículo 76 (2), que obliga al Estado a “…adoptar medidas legislativas y de otra índole razonables, dentro de los límites de los recursos disponibles, para lograr la realización progresiva de este derecho”.”
Considerando que una población sana es esencial para el desarrollo humano sostenible y, en última instancia, para el crecimiento y desarrollo económico, una posición también reconocida en el Protocolo de la SADC sobre Salud de 1999, del cual Zimbabue es signatario, es hora de que el gobierno de Zimbabue considere seriamente abordar los desafíos que aquejan al sector salud, incluyendo la priorización del bienestar y las preocupaciones de los trabajadores. Es un hecho que un sistema de salud pública deficiente reduce las posibilidades del país de alcanzar los resultados esperados de los planes clave de desarrollo económico, incluida la Estrategia Nacional de Desarrollo 1, especialmente aquellos relacionados con la salud y el bienestar, y la Visión 2030. Según el Informe del Mecanismo de Monitoreo de la Sociedad Civil (CISOMM) de la Estrategia Nacional de Desarrollo 1, elaborado por la Coalición de Zimbabue sobre Deuda y Desarrollo, a enero de 2022, no se alcanzaron las metas de 2021 para la salud y el bienestar, excepto la esperanza de vida, que se situó en 61,63 años, ligeramente por encima de la meta establecida de 61,5 años.
Una nación sana es una nación productiva. Por lo tanto, es fundamental que el Gobierno de Zimbabue adopte medidas sostenibles para revitalizar el sector de la salud, que se encuentra en crisis, y garantizar así una atención médica de calidad para todos, de conformidad con el Capítulo 4, Sección 76 de la Constitución. Esto incluye motivar a los profesionales de la salud pública. Si no se abordan las desigualdades en el sector de la salud a nivel nacional, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3, que busca garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos, en todas las edades, seguirá siendo una quimera.