Cette semaine, les Zimbabwéens ont de nouveau été confrontés à la triste nouvelle d'une grève des professionnels de santé du secteur public. Cette nouvelle survient alors que le souvenir d'un article paru dans The Herald le 5 septembre 2019 est encore vif. Il s'agissait d'un récit bouleversant : une femme enceinte et son enfant étaient décédés à l'hôpital Parirenyatwa, vraisemblablement à cause de la négligence du personnel médical du service de maternité.
Trop souvent, lorsqu'on évoque les mouvements sociaux dans le secteur de la santé, on a tendance à les considérer uniquement sous l'angle financier et économique, sans tenir compte de la dimension humaine. La grève des infirmières et des médecins n'est qu'un exemple parmi d'autres des profondes inégalités qui rongent le Zimbabwe. Le conflit entre le gouvernement et le personnel médical met en lumière les réalités vécues par les Zimbabwéens ordinaires, déjà confrontés à de nombreuses difficultés socio-économiques, notamment la faim.
Dans un contexte d'inégalités de revenus criantes, il est admis que le droit de grève est un droit fondamental des travailleurs et un moyen de réduire ces inégalités. De ce fait, il incombe pleinement au gouvernement de répondre aux besoins et aux demandes des personnels de santé, plus que justifiés étant donné que leurs revendications sont ignorées depuis 2019. Il est indéniable que ce sont les Zimbabwéens pauvres et marginalisés qui dépendent le plus des services publics, tandis que les riches et les élites ont recours aux services privés.
Il s'ensuit que lorsque les professionnels de la santé publique se mettent en grève, c'est le citoyen zimbabwéen lambda qui en souffre le plus. Le plus tragique est que le chaos qui règne dans le secteur de la santé publique entraîne la mort évitable de citoyens vulnérables. La dignité et le droit à la vie des citoyens ordinaires sont bafoués. Qu'est devenue la promesse constitutionnelle du droit à la santé ? L'article 76 (1) de la Constitution zimbabwéenne stipule que “ Tout citoyen et résident permanent du Zimbabwe a le droit d'accéder aux services de santé de base, y compris les services de santé reproductive ”. Seul garant de ce droit, l'État doit veiller à ce que chacun puisse en jouir, sans distinction de statut social. Ceci est confirmé par l'article 76 (2) qui oblige l'État à “ prendre des mesures législatives et autres raisonnables, dans la limite des ressources dont il dispose, pour assurer la réalisation progressive de ce droit ”.”
Considérant qu'une population en bonne santé est essentielle au développement humain durable et, en fin de compte, à la croissance et au développement économiques – une position également reconnue dans le Protocole de la SADC sur la santé de 1999, auquel le Zimbabwe est signataire –, il est grand temps que le gouvernement zimbabwéen s'attelle sérieusement aux défis qui minent le secteur de la santé, notamment en accordant la priorité au bien-être et aux préoccupations des travailleurs. Il est indéniable qu'un système de santé publique dysfonctionnel compromet les chances du pays d'atteindre les objectifs escomptés des principaux plans de développement économique, notamment la Stratégie nationale de développement 1, en particulier ceux relatifs à la santé et au bien-être, ainsi que la Vision 2030. Selon le rapport du Mécanisme de suivi de la société civile (CISOMM) de la Stratégie nationale de développement 1, produit par la Coalition zimbabwéenne sur la dette et le développement, en janvier 2022, les objectifs de 2021 en matière de santé et de bien-être n'ont pas été atteints, à l'exception de l'espérance de vie, qui s'établit à 61,63 ans, légèrement supérieure à l'objectif prescrit de 61,5 ans.
Une nation en bonne santé est une nation productive. Il est donc essentiel que le gouvernement du Zimbabwe prenne des mesures durables pour redresser le secteur de la santé, actuellement en difficulté, afin de garantir à tous des soins de santé de qualité, conformément au chapitre 4, article 76 de la Constitution. Cela implique notamment de motiver les professionnels de la santé publique. Si les inégalités dans le secteur de la santé ne sont pas prises en compte au niveau national, l'objectif de développement durable n° 3, qui vise à garantir une vie saine et à promouvoir le bien-être de tous à tout âge, restera un vœu pieux.