Mputa Ngalande, coordinador nacional de la FIA en Zambia, comparte la historia de la gentrificación de un mercado tradicional en Lusaka, Zambia, y cómo se está resistiendo a este proceso. Este es un fenómeno que se observa en muchas ciudades del mundo.
En el corazón de Lusaka, Zambia, detrás del Mercado Municipal, se encuentra el vibrante Mercado de Munyaule, repleto de comerciantes y puestos improvisados. Sin embargo, en una fatídica mañana de domingo, el 2 de marzo de 2024, el panorama cambió drásticamente cuando las excavadoras arrasaron el mercado, dejando una estela de destrucción a su paso. Para los comerciantes, más de 1000 de los cuales el Mercado de Munyaule era su sustento, ya que el ayuntamiento de Lusaka les había ofrecido espacios comerciales en 2003, y el mercado había crecido desde entonces. De repente, se quedaron sin un lugar donde ejercer su actividad.
Una vez disipada la incertidumbre y asimilada la realidad de la demolición, la Alianza para la Lucha contra la Desigualdad (FIA) Zambia se movilizó para abogar por la justicia en nombre de los comerciantes afectados. Estos comerciantes provienen de asentamientos informales en la capital, donde se encuentran marginados y enfrentan desigualdades como acceso deficiente a la atención médica, dificultades económicas y desempleo. FIA Zambia se ha comprometido a garantizar que las voces de los comerciantes vulnerables sean escuchadas y sus derechos defendidos mediante la compensación económica a quienes perdieron bienes y capital a manos de las autoridades, quienes supuestamente deben proteger su sustento en esta difícil situación económica. Con el costo de vida en constante aumento, es bien sabido que el precio de los productos básicos se ha duplicado con creces en los últimos dos años y medio. Un gobierno responsable que se preocupe por su pueblo habría tomado medidas para reubicar a los comerciantes y brindarles alternativas para que pudieran seguir manteniendo a sus familias.
Los comerciantes con los que hablé mencionaron que las autoridades les habían prometido reubicarlos en el nuevo mercado que se está construyendo en Simon Mwewe Lane, pero para su gran sorpresa, en la madrugada del domingo 2 de marzo, descubrieron que su capital había desaparecido a manos de las autoridades que supuestamente debían protegerlos a ellos y a sus mercancías. Una mujer dijo que era su única fuente de ingresos desde que su esposo falleció hace tres años, y que usaba esos ingresos para cubrir las necesidades de sus hijos y alimentar a su familia. Un joven me contó que perdió 10.000 kwachas que había invertido en su negocio y que no sabía qué hacer, ya que había contado con su pequeño negocio como medio de subsistencia. Se preguntó por qué las autoridades no esperaron a que ellos llegaran y les ordenaran retirar las propiedades antes de comenzar la demolición.
Tras la demolición, los funcionarios gubernamentales se apresuraron a justificar sus acciones, citando planes para la construcción de un mercado moderno destinado a mejorar la infraestructura y prevenir futuros brotes de enfermedades como el cólera (declaración). aquíSi bien estas intenciones pueden parecer nobles, no se puede pasar por alto la difícil situación de los comerciantes.
Nuestra postura como FIA Zambia es exigir responsabilidad al gobierno e instar a las autoridades a compensar a los operadores por sus pérdidas. El 5 de marzo de 2024, FIA Zambia emitió un comunicado. declaración Exigiendo un trato justo para los comerciantes de Munyaule, haciendo hincapié en la necesidad de priorizar el bienestar de los más vulnerables sobre los intereses de corporaciones multinacionales como Kaddoura Construction Limited, socia de Coral Investment Limited, la empresa que supuestamente desarrolló el mercado mediante una asociación público-privada (APP). Esta es otra forma de deuda que la alianza ha rechazado. Coral Investment Limited es una empresa reconocida que otorga préstamos a países africanos. ¿Es esto otra deuda? Esa es la pregunta que debemos hacernos, y ¿cuánto perderemos como país?
A pesar de las garantías del gobierno de que se proporcionarían espacios comerciales alternativos una vez que se completara el mercado moderno, FIA Zambia se mantuvo firme en sus esfuerzos de defensa. Destacando las duras realidades que enfrentan los comerciantes, que no solo se quedaron sin una fuente de ingresos sino que también perdieron su mercancía en la demolición,
Con cada día que pasa, crece la incertidumbre sobre el futuro de los comerciantes de Munyaule, lo que ha llevado a FIA Zambia a intensificar su llamado a la acción. El 7 de marzo de 2024, mediante un comunicado que emití, FIA Zambia reiteró su postura, instando al gobierno a reconsiderar su decisión de no compensar a los comerciantes. Haciendo hincapié en que dejar a los comerciantes en tales circunstancias tan precarias solo perpetuaría la pobreza y ampliaría la brecha de desigualdad, pueden consultar el comunicado. aquí.
Mientras tanto, en medio de la confusión y la incertidumbre, los comerciantes del mercado de Munyaule continuaron rescatando lo que pudieron de entre los escombros, preguntándose qué les depararía el futuro. Persisten las preguntas sobre por qué el consejo había emitido cartas de oferta para que los comerciantes pudieran reclamar la propiedad del terreno si el desalojo era inminente y por qué no se habían ofrecido alternativas adecuadas antes de la demolición.
Mientras se desarrolla la saga del mercado de Munyaule, FIA Zambia seguirá siendo una firme defensora de los derechos de los comerciantes, amplificando sus voces e impulsando la justicia. Si bien el camino por delante puede estar plagado de desafíos, una cosa permanece clara: la lucha por la justicia y la igualdad continúa, y FIA Zambia se mantiene a la vanguardia, firme en su compromiso con una sociedad justa y equitativa para todos.