As cúpulas econômicas em Washington, DC, raramente despertam muito interesse nas ruas de Cartum ou Karachi. As Reuniões de Primavera do FMI e do Banco Mundial, realizadas na capital dos Estados Unidos entre 10 e 16 de abril, não foram exceção.
Ao ouvir a variedade de comentários de ministros e outros funcionários ao longo da semana, era impossível não se perguntar se algum dia conseguiremos resolver as inúmeras crises que enfrentamos atualmente. Como costuma acontecer, muita conversa em Washington, mas poucas soluções.
Lembra-se de como, há poucos anos, nossos líderes estavam determinados a resolver o que foi considerado uma “pandemia de desigualdade”? De como todos falavam em combater as divisões gritantes em nossas sociedades que a COVID-19 “expôs”?
Você se lembra de como eles homenagearam nossos trabalhadores essenciais, elogiaram o cuidado e o coletivismo e reconheceram a importância de serviços públicos bem financiados e redes de proteção social?
Apenas três anos após o início da pandemia, a esperança e os apelos por uma mudança significativa, para que a resposta global à pandemia se tornasse uma porta de entrada para um mundo melhor, são uma lembrança distante.
Na verdade, hoje vivemos uma nova era de desigualdade. O aumento do custo de vida, o desemprego, os serviços públicos insuficientes e com poucos recursos, e os eventos climáticos extremos com consequências devastadoras estão no topo da crescente lista de preocupações das pessoas.
E não só a ansiedade e a frustração estão atingindo níveis altíssimos, como as pessoas também estão cada vez mais conscientes de que seus governos e as instituições financeiras internacionais (IFIs), cujas regras moldam a economia nas ruas, não estão a seu serviço. Elas estão percebendo que, enquanto os pagamentos esmagadores da dívida continuarem a ser financiados por medidas de austeridade, com os mais pobres e marginalizados arcando com o peso maior, suas sociedades permanecerão em crise constante e suas vidas em estado de precariedade.
Quando os “especialistas” do Banco Mundial e do FMI discutiram taxas de juros e crescimento lento na semana passada em Washington, D.C., suas conversas pareceram irrelevantes para a realidade diária de pessoas que lutam para sobreviver em todo o mundo, como os zambianos que são obrigados a fazer fila regularmente para comprar alimentos básicos. As duas discussões, no entanto, estão intimamente ligadas. As medidas de austeridade devastadoras que assolam as famílias zambianas hoje – assim como políticas semelhantes em todo o mundo – são exportadas de Washington em forma de ideologia, sejam elas “aprovadas” ou não pelo governo nacional.
Atualmente, todos os nossos problemas econômicos são atribuídos a uma "tempestade global perfeita", com quatro cavaleiros da desigualdade galopando em nossa direção: inflação crescente, preços recordes de alimentos e energia e, sobretudo, a guerra na Ucrânia.
Sem dúvida, a ofensiva russa obscureceu ainda mais nossa perspectiva. Mas o que nos trouxe até aqui foram décadas de políticas e práticas políticas que consistentemente serviram aos ricos e falharam com os pobres. Afinal, a desigualdade não é novidade – está enraizada no sistema.
Mas agora as crises se tornaram tão perigosas e a indignação pública tão disseminada de Londres a Lagos que nossos líderes estão sendo forçados a agir. Políticos em países tão diversos quanto México, Zimbábue, Estados Unidos e Quênia estão tendo que falar sobre "taxar os ricos". E isso vai muito além da escala nacional – as pessoas estão questionando os próprios sistemas que sustentam a economia global.
Em resposta ao impacto desproporcional da crise climática em seu país, a primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, anunciou em novembro de 2022 a Iniciativa Bridgetown, com o objetivo de responsabilizar os países ricos por suas promessas não cumpridas em relação ao financiamento climático. A proposta busca ajustar substancialmente a arquitetura financeira global para disponibilizar muito mais recursos para o financiamento climático, permitir maior flexibilidade na forma como os países podem utilizá-los e fazer com que as instituições financeiras internacionais atuem como garantidoras de um financiamento mais amplo e substancial do setor privado.
Ansioso por participar do processo, Emmanuel Macron sediará uma cúpula para um “Novo Pacto Financeiro Global” sobre financiamento climático em junho. Uma cúpula copresidida por Macron, que atualmente reprime os sindicatos para aumentar a idade de aposentadoria contra a vontade da população francesa, já parece contraproducente. Ele será acompanhado por Narendra Modi, da Índia, atual presidente do G20, cuja participação gerou, com razão, ainda mais ceticismo sobre os rumos que tal processo poderá tomar.
Há uma questão fundamental a ser feita sobre essa abordagem. Será que aqueles que perpetuam o problema podem continuar no comando para criar a solução? Aqueles que buscam combater a crise da desigualdade se surpreendem com o fato de que as pessoas mais afetadas não são consideradas parte das soluções propostas pelos líderes políticos.
Nossa situação atual demonstra por que os ricos e poderosos não podem continuar a falar em nome dos mais pobres e marginalizados. Não conseguiremos sair dessa "tempestade perfeita" se permitirmos que as elites governantes reescrevam as regras com a maior naturalidade, mantendo intactas as dinâmicas de poder que levaram nossas sociedades à beira do colapso.
Os políticos precisam entender que a demanda por mudanças sistêmicas está crescendo. As pessoas querem criar suas próprias soluções e construir um novo sistema econômico nesse processo.
Foi por isso que, quando nas Reuniões de Primavera o Diretor do FMI para África, Abebe Selassie, pediu outro "momento Gleneagles" (para fazer alusão à cúpula do G8 em 2005, quando a ajuda e o cancelamento da dívida estavam na agenda dos países ricos) para lidar com a crise da dívida que se aproximava no continente, ele não entendeu a questão.
Atravessamos o Rubicão. Soluções e processos liderados por países ricos simplesmente não funcionarão – não há como voltar ao que era antes.
A pandemia deixou cicatrizes que não se curarão. Nossos líderes podem ter esquecido as promessas que fizeram, mas a persistente crise de desigualdade que assola a vida de tantas pessoas em todo o mundo continua a desafiar essa amnésia. A combinação tóxica de impostos mais baixos para os mais ricos e a priorização do pagamento de dívidas em detrimento das necessidades e direitos básicos das pessoas é inaceitável e fundamentalmente injusta.
Nosso maior fracasso após a crise financeira global de 2008 foi não aproveitar a oportunidade única de mudança sistêmica que surgiu. Permitimos que os responsáveis pela crise traçassem nosso caminho e garantissem ainda mais sofrimento e devastação.
Não podemos permitir que a história se repita. O custo de continuar por este caminho tornou-se demasiado elevado.
Manifestantes nas ruas da França, Peru, Equador e outros países já estão dizendo "basta". Seus clamores são variados, desde a oposição a tentativas de aumentar a idade de aposentadoria e a resistência à opressão governamental até a exigência de salários justos e creches acessíveis. Mas a mensagem geral é clara: as pessoas querem mudanças sistêmicas.
Questiona-se o propósito e a utilidade de instituições como o FMI e o Banco Mundial, que passaram a ser vistas como as guardiãs da ordem econômica neoliberal. Criadas há quase 80 anos para ajudar os países a se reconstruírem após a Segunda Guerra Mundial, essas instituições são dominadas por países ricos em todos os níveis de sua governança. Apesar de uma tentativa de reformulação progressista nos últimos anos, elas continuam a implementar as mesmas soluções políticas neoliberais fracassadas. Assim, suas ofertas de "ajuda" e intervenções econômicas estão causando cada vez mais indignação pública em todo o mundo, da Argentina e Tunísia ao Sri Lanka e além.
Este é o momento de termos uma conversa honesta sobre o que realmente está na raiz da nossa crise atual e como seria uma mudança verdadeira. É por isso que grupos como a Fight Inequality Alliance começaram a defender "Alternativas do Povo".
A crise atual deixa claro que precisamos de mudanças sistêmicas, e precisamos delas rapidamente. Mas não podemos deixar a reformulação do nosso sistema econômico nas mãos dos mesmos governos e instituições financeiras internacionais responsáveis pela catástrofe atual – essa é, de fato, uma tarefa para o povo.
Dizem que "a economia é importante demais para ser deixada apenas para os economistas". Bem, ela também é importante demais para ser deixada nas mãos dos políticos e dos mais ricos.