Tras la confirmación por parte del Ministerio de Finanzas, el 29 de octubre de 2021, de que Zambia solicitaría un préstamo al FMI durante la presentación del presupuesto nacional de 2022, la Alianza para la Lucha contra la Desigualdad de Zambia inició una investigación para determinar el impacto potencial de dicho préstamo en la pobreza, la desigualdad y el futuro de Zambia en general. El 3 de diciembre de 2021, el FMI anunció que había alcanzado un acuerdo a nivel técnico con el Gobierno sobre un programa de 1400 millones de dólares estadounidenses a tres años. Aún no está claro cómo se desembolsarán los fondos ni cuáles serán las condiciones impuestas.
En vista de esto, la alianza ha lanzado desde entonces el informe titulado ‘'‘Opciones para un crecimiento y desarrollo económico equitativo en Zambia‘La Alianza para la Lucha contra la Desigualdad en Zambia opina firmemente que, si bien es necesario reestructurar la deuda de Zambia y reactivar la economía, es importante que el gobierno no tome una vía que resulte sumamente perjudicial para la mayoría de los zambianos pobres y los someta a niveles extremos de pobreza, además de ampliar aún más la brecha de desigualdad.
El FMI y Zambia mantienen una larga relación, en la que el apoyo del FMI a la balanza de pagos cobró especial relevancia durante la crisis económica de finales de los años 80 y 90. La historia demuestra que el apoyo del FMI a Zambia, particularmente en las décadas de 1980 y 1990, ha sido desastroso para el crecimiento y las aspiraciones de desarrollo del país.
Por lo tanto, resulta desconcertante ver por qué el gobierno zambiano consideraría una vez más tomar precisamente este camino y acarrear consecuencias devastadoras para la mayoría de los zambianos pobres.
Según la evidencia del estudio, si el gobierno zambiano insiste en este camino, los próximos años serán muy difíciles para la mayoría de la población, especialmente para los zambianos más pobres. Como se ha demostrado en el pasado, la carga de estas políticas económicas neoliberales recaerá sobre los pobres, mientras que los beneficios irán a parar a una pequeña élite con capital y contactos para ejercer presión a favor de políticas económicas favorables. Las desconcertantes reducciones del impuesto sobre la renta corporativa y el trato fiscal favorable a las empresas mineras, bajo el pretexto de la necesidad de "ajustar el cinturón", son un ejemplo de lo que podemos esperar como zambianos. En definitiva, esto resultará en un aumento de la pobreza y la desigualdad en el país, como ya lo evidencian los precios desorbitados de los alimentos y otros productos básicos.
La Alianza para la Lucha contra la Desigualdad en Zambia opina que, si bien Zambia necesita recuperarse de la actual crisis de deuda, no es necesario sacrificar a la mayoría de los zambianos pobres cuando existen otras alternativas al préstamo del FMI que serían mejores para combatir la desigualdad en Zambia. Guiados por nuestras ambiciones y nuestro coraje inquebrantable para ver el fin de la desigualdad, nosotros, como Alianza para la Lucha contra la Desigualdad en Zambia, plenamente comprometidos con la realidad de los ciudadanos de nuestro país más afectados por la desigualdad, reconocemos el daño que la desigualdad ha causado y hasta qué punto ha socavado la dignidad de nuestro pueblo, por lo que recomendamos una recuperación económica popular a través de lo siguiente:
- PROTEJAMOS A LOS ZAMBIANOS MÁS POBRES
Las drásticas reducciones en el gasto público durante los próximos cinco años, que estimamos en 4 mil millones de dólares, afectarán a los pobres y marginados más que a cualquier otro grupo. Los subsidios que están dirigidos (/han sido eliminadosLa eliminación de los subsidios (energía y agricultura) beneficia principalmente a los pobres y marginados. Solo podemos suponer que esto se debe a las directrices del FMI, ya que las condiciones aún se mantienen en secreto. Sin embargo, tras la guerra en Ucrania y otros acontecimientos mundiales, los precios del combustible han alcanzado máximos históricos. La eliminación de los subsidios al combustible y la energía, así como de las becas estudiantiles, por considerarse "insostenibles", recuerda a los programas de ajuste estructural implementados en la década de 1990 bajo un mecanismo del Banco Mundial, caracterizados por el desprecio hacia programas sociales esenciales. Este tipo de austeridad afecta a la mayoría de los zambianos pobres, quienes quizás no puedan organizarse ni negociar otras formas de disciplina fiscal. En aras de combatir la desigualdad y ante el aumento de los precios de los productos petrolíferos en el mercado mundial, exigimos al gobierno que revierta la eliminación de los subsidios para proteger a los zambianos más pobres de la devastación que supone el aumento de los precios de los alimentos.
- TRANSPARENCIA
Tras un análisis exhaustivo del proceso político que condujo al acuerdo con el FMI, hemos constatado con preocupación su falta de transparencia. Si bien el Acuerdo a Nivel Técnico se anunció con gran bombo y platillo el 3 de diciembre de 2021, aún desconocemos el contenido exacto de los acuerdos entre el gobierno y el FMI. Las negociaciones se llevaron a cabo en secreto, con la participación de un reducido grupo de tecnócratas. Además, parece que el parlamento, máximo representante de las aspiraciones del pueblo, tuvo muy poca supervisión de todo el proceso. El nuevo gobierno prometió transparencia, pero lamentablemente esta brilla por su ausencia. Sería beneficioso tanto para el gobierno como para el pueblo en el futuro elaborar políticas económicas de forma abierta. Exigimos que el gobierno abra procesos consultivos que permitan a la mayor cantidad posible de zambianos participar en este tipo de decisiones.El futuro que los zambianos anhelan y necesitan es una sociedad más igualitaria y justa. Un préstamo del FMI que perjudique a los pobres y enriquezca aún más a los más ricos nos hará retroceder. Necesitamos un enfoque y unas ideas nuevas. El gobierno debe brindar a los zambianos la oportunidad de participar en esta importante decisión, tanto a través de sus representantes en el parlamento como mediante amplias consultas con la ciudadanía. La falta de transparencia que ha caracterizado este proceso hasta ahora no inspira confianza alguna.
- IMPONER GRAVIOS A LOS RICOS; UTILIZAR NUESTROS RECURSOS NATURALES
También solicitamos la reversión de los generosos incentivos otorgados al sector empresarial, especialmente a la industria minera, a través del presupuesto nacional de 2022. El Ministro de Finanzas, en su discurso presupuestario, anunció la reducción del impuesto sobre la renta de las empresas (IRE) del 35% al 30%. Además, anunció que el Impuesto sobre Regalías Mineras (IRM) se había vuelto deducible, lo que significa que las empresas mineras ahora pueden deducir el IRM de sus ingresos al calcular sus ganancias. Ambos cambios de política le costarán al país cientos de millones de dólares en un momento en que el FMI y el gobierno zambiano exigen políticas de austeridad que perjudican a los pobres. Es de conocimiento público que el sector empresarial de Zambia ha sido uno de los principales responsables de la evasión fiscal, lo que explica la baja tasa efectiva del IRE en el país. El sector minero no ha tenido un mejor desempeño en este sentido. Numerosos informes fidedignos han documentado la evasión y elusión fiscal a gran escala por parte de las minas, lo que probablemente le ha costado al tesoro público miles de millones de dólares a lo largo de los años. Para reducir la desigualdad y la pobreza será necesario movilizar todos los recursos del país, especialmente los ingresos procedentes de los recursos minerales que Dios nos ha dado.
- EXPLORA OTRAS ALTERNATIVAS: PIENSA MÁS ALLÁ DEL FMI
Como se desprende del análisis del informe «Opciones para un crecimiento y desarrollo económico equitativo en Zambia», existen muchas alternativas a la entrada en un programa del FMI. Por ejemplo, nuestro análisis revela que la mejor opción habría sido una alternativa de financiación al FMI, implementada con mayor disciplina fiscal para lograr la credibilidad deseada. Lamentablemente, el gobierno zambiano mostró interés en escuchar diversas voces desde las primeras etapas del proceso. Una recomendación fundamental que se desprende de esto es que, en adelante, se establezca un mecanismo de consultas amplias, de manera que las decisiones del gobierno zambiano se basen en consultas a gran escala y cuenten con un amplio respaldo público. Resulta muy decepcionante que el proceso de negociación para un programa del FMI se limitara a funcionarios del Ministerio de Finanzas, el Banco Central y el propio FMI. Esto es inaceptable, ya que las implicaciones del acuerdo tendrán repercusiones de gran alcance que van más allá de este reducido grupo de tecnócratas. El espacio para la consulta sobre políticas debería haber sido completamente abierto. Por ejemplo, el nuevo gobierno debería haber convocado una reunión económica (Economic Indaba) muy pronto para debatir alternativas antes de comprometerse con una única postura política.
En definitiva, estamos convencidos de que una década de medidas de austeridad sería desastrosa para la gran mayoría de los zambianos. La historia lo demuestra, y no necesitamos experimentar con ello a costa de la mayoría de los zambianos que no tienen acceso a servicios básicos gratuitos. Como país, contamos con muchas alternativas a los préstamos del FMI. En lugar de insistir en una ideología fallida que ya nos ha empobrecido, podemos y debemos hacerlo mejor. Por lo tanto, esperamos que el informe sea bien utilizado por las autoridades para encontrar mejores maneras de recuperarse de la crisis de la deuda, reduciendo la desigualdad y otros problemas sociales que afectan ampliamente a nuestra ciudadanía marginada.
Descargue el informe ‘Opciones para un crecimiento y desarrollo económico equitativo en Zambia’.
SOBRE LA ALIANZA DE LUCHA CONTRA LA DESIGUALDAD DE ZAMBIA
La Alianza para la Lucha contra la Desigualdad en Zambia es un movimiento que une a una amplia gama de grupos de base/rurales, organizaciones de la sociedad civil (OSC), activistas, artistas, mujeres y grupos juveniles para luchar colectivamente contra la desigualdad en Zambia. La Alianza contrarresta la excesiva concentración de poder y riqueza en manos de una pequeña élite y busca lograr una Zambia justa, igualitaria y sostenible. La Alianza trabaja vinculando las luchas interrelacionadas contra las desigualdades de género y de estatus económico. Este trabajo es liderado y definido por las personas afectadas, nunca "en nombre de otros", y se fundamenta en los valores de la Alianza. Reconocemos que la creciente brecha entre ricos y pobres socava negativamente el acceso a los servicios sociales y la protección de los derechos fundamentales.