Daud Kayisi*
En la Copa Mundial de la FIFA 2026 que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, se hará historia.
Cabo Verde, en su primera Copa del Mundo, rompió la jerarquía, empatando con España, Uruguay y Arabia Saudí para avanzar a las eliminatorias. Marruecos eliminó a los Países Bajos y Paraguay a Alemania. Lionel Messi, un ícono del fútbol de nuestra generación, probablemente se despide por todo lo alto: ocho goles, incluyendo un triplete. Y el delantero francés Kylian Mbappé se grabó en la historia como el máximo goleador de todos los tiempos en fases eliminatorias con diez goles.
¡Qué torneo estamos presenciando! Sin embargo, no todos lo están viendo. Conrad Shaba, un ferviente seguidor del fútbol que vive en las afueras de Lilongwe, la capital de Malawi, se encuentra a oscuras. Su casa no tiene electricidad. Y como los partidos empiezan a horas intempestivas, los bares y clubes están cerrados, lo que le impide disfrutar del Mundial que tanto ama.
Y Conrad no está solo. quinientos millones de personas En el Sur Global también hay quienes se ven perjudicados por la falta de electricidad. En el África subsahariana, por ejemplo, países como Malawi, Sudán del Sur, Burundi y Chad tienen las tasas de electrificación más bajas del mundo, con solo una de cada diez personas con acceso a la electricidad. En ocasiones, esta cifra es incluso menor.
Nigeria, la segunda economía más grande de la región, tiene casi 90 millones de personas sin poder Le sigue la República Democrática del Congo, un país naturalmente rico, con 80 millones de habitantes.
La ironía es evidente: África posee un inmenso potencial energético y, sin embargo, permanece en la oscuridad, con poca o ninguna inversión significativa en muchos países para iluminar los hogares. Y este es un continente que gasta en promedio 54 por ciento de sus ingresos anualmente se destinan millones al pago de la deuda pública, la mayor parte de la cual se adeuda a acreedores del Norte. La generación de energía es solo uno de los bienes públicos esenciales que el continente ha sacrificado para pagar una deuda injusta e ilegítima.
Por ejemplo, las colosales oportunidades hidroeléctricas subutilizadas en la República Democrática del Congo, Etiopía y Zambia podrían abastecer de energía a millones de personas. Los once países a lo largo del Valle del Rift de África Oriental tienen reservas geotérmicas como las de Kenia, a la espera de ser explotadas. Y el abundante gas natural en Tanzania, Nigeria, Argelia y Mozambique podría iluminar el continente si se aprovechara. Y el África subsahariana alberga El 60 por ciento de los mejores recursos solares del mundo. pero representa solo el 3 por ciento de la generación mundial de electricidad.
Así pues, la verdadera cuestión no es si la región tiene potencial. Sin duda lo tiene. La cuestión es por qué permanece en la oscuridad y qué se necesita para solucionar la crisis que frena el crecimiento y deja a millones de personas sin poder.
La energía va más allá de la iluminación. Es la chispa del crecimiento, el insumo que impulsa las fábricas, dinamiza el comercio, facilita la producción y fomenta el desarrollo humano. El acceso a energía confiable, asequible y sostenible es un requisito indispensable para que la región se industrialice, desarrolle su economía, mejore las condiciones de vida, produzca alimentos suficientes y combata la pobreza y las profundas desigualdades.
Aproximadamente entre el 50 y el 60 por ciento de la fuerza laboral africana en la agricultura, y la mayoría de las familias rurales, dependen de ella. El acceso a energías sostenibles tiene el potencial de transformar el sector, aumentando los rendimientos y mejorando las condiciones de vida de millones de personas, especialmente de las mujeres.
En la región, la pobreza energética está provocando el cierre de las aulas. Sin electricidad, la asistencia escolar se desploma, los resultados académicos empeoran y la brecha entre ricos y pobres se amplía. El resultado es un ciclo vicioso de abandono escolar, bajos niveles educativos y un futuro marcado por bajos ingresos.
Sin un suministro eléctrico fiable, las clínicas rurales se ven obligadas a operar en la clandestinidad, incapaces de utilizar equipos vitales, almacenar vacunas o incluso mantener las luces encendidas. El resultado son diagnósticos tardíos, atención materna e infantil deficiente y personal sanitario exhausto que abandona sus pueblos para irse a las ciudades. Esto es desigualdad en acción, condenando a millones de personas a una atención de segunda clase simplemente por vivir en zonas sin acceso a la electricidad. Además, la excesiva dependencia de combustibles tradicionales para cocinar y calentar está contaminando los hogares con aire tóxico, causando millones de muertes prematuras, especialmente entre las mujeres.
El acceso deficiente a la energía está causando mucho más que impedir que Conrad y otros quinientos millones de personas asistan a la Copa Mundial de la FIFA 2026. Está frenando el progreso de África, alimentando la pobreza y profundizando las desigualdades.
Nada de esto es un fallo técnico. Es una crisis estructural inherente a un sistema global desigual. Desde una arquitectura financiera manipulada hasta una enorme brecha en la financiación de infraestructuras y condiciones comerciales abusivas, el África subsahariana está en desventaja. Los países 99% permanecen en la oscuridad mientras los multimillonarios, con la complicidad de la élite gobernante, saquean miles de millones en recursos naturales y se apropian indebidamente de las oportunidades y crisis energéticas para obtener beneficios.
Debemos alzar la voz y mostrar la tarjeta roja a los superricos que mantienen a África en una crisis energética para proteger sus ganancias.
Daud Kayisi es el responsable global de medios y comunicaciones de la Alianza para la Lucha contra la Desigualdad.