Na Copa do Mundo da FIFA de 2026, nos Estados Unidos, Canadá e México, a história está sendo feita.
Cabo Verde, em sua primeira Copa do Mundo, quebrou todas as expectativas, empatando com Espanha, Uruguai e Arábia Saudita para chegar às oitavas de final. Marrocos eliminou a Holanda e o Paraguai tirou a Alemanha do torneio. Lionel Messi, um ícone do futebol de nossa geração, provavelmente se despedirá em grande estilo: oito gols, incluindo um hat-trick. E o atacante francês Kylian Mbappé entrou para a história como o maior artilheiro de todos os tempos em fases eliminatórias, com dez gols.
Que torneio estamos presenciando! Mas nem todos estão assistindo. Conrad Shaba, um torcedor fanático de futebol que mora nos arredores de Lilongwe, capital do Malawi, está no escuro. Sua casa não tem eletricidade. E, com os jogos começando em horários estranhos, bares e casas noturnas estão fechados, deixando-o de fora da Copa do Mundo que ele tanto ama.
E Conrad não está sozinho. meio bilhão de pessoas Países do Sul Global também estão sendo prejudicados pela falta de eletricidade. Na África Subsaariana, por exemplo, países como Malawi, Sudão do Sul, Burundi e Chade têm as menores taxas de eletrificação do mundo, com apenas uma em cada dez pessoas tendo acesso à eletricidade. Às vezes, esse número é ainda menor.
A Nigéria, a segunda maior economia da região, tem quase 90 milhões de pessoas sem energia elétrica seguida pela República Democrática do Congo, naturalmente rica, com 80 milhões.
A ironia é gritante: a África possui um imenso potencial energético e, no entanto, permanece na escuridão, com pouco ou nenhum investimento significativo em muitos países para levar energia elétrica aos lares. E este é um continente que gasta, em média, 54% de suas receitas anualmente, para o serviço da dívida pública, cuja maior parte é devida a credores do Norte. A geração de energia é apenas um dos bens públicos essenciais que o continente sacrificou para pagar dívidas injustas e ilegítimas.
Tomemos como exemplo as colossais oportunidades hidroelétricas subutilizadas na República Democrática do Congo, Etiópia e Zâmbia, que poderiam fornecer energia a milhões de pessoas. Os onze países ao longo do Vale do Rift da África Oriental possuem reservas geotérmicas, como as do Quênia, à espera de serem exploradas. E o abundante gás natural na Tanzânia, Nigéria, Argélia e Moçambique poderia iluminar o continente se fosse aproveitado. E a África Subsaariana guarda... 60% dos melhores recursos solares do mundo mas representa apenas 3% da geração global de eletricidade.
Portanto, a verdadeira questão não é se a região tem potencial. Claramente, tem. A questão é por que ela permanece na escuridão e o que será necessário para resolver a crise que sufoca o crescimento e deixa milhões de pessoas sem poder.
A energia vai além da iluminação. É uma faísca de crescimento, o insumo que alimenta as fábricas, impulsiona o comércio, auxilia a produção e promove o desenvolvimento humano. O acesso a energia confiável, acessível e sustentável é um pré-requisito absoluto para que a região se industrialize, expanda sua economia, melhore as condições de vida, produza alimentos suficientes e combata a pobreza e as enormes desigualdades.
Aproximadamente 50 a 60% da força de trabalho africana trabalha na agricultura e a maioria das famílias rurais depende dela. O acesso à energia sustentável tem o potencial de transformar o setor, aumentando a produtividade e melhorando a qualidade de vida de milhões de pessoas, especialmente mulheres.
Na região, a pobreza energética está levando ao fechamento de salas de aula. Sem eletricidade, a frequência escolar cai drasticamente, o desempenho acadêmico piora e a desigualdade entre ricos e pobres aumenta. O resultado é um ciclo vicioso de evasão escolar, baixos níveis de escolaridade e futuros atrelados a salários mais baixos.
Sem energia elétrica confiável, as clínicas rurais são forçadas a operar na clandestinidade, incapazes de usar equipamentos essenciais, armazenar vacinas ou sequer manter as luzes acesas. O resultado são diagnósticos tardios, cuidados materno-infantis inseguros e profissionais de saúde exaustos que abandonam as aldeias em busca de moradia nas cidades. Essa é a desigualdade em ação, condenando milhões a um atendimento de segunda classe simplesmente por viverem do lado errado da rede elétrica. Além disso, a dependência excessiva de combustíveis tradicionais para cozinhar e aquecer está contaminando as casas com ar tóxico, causando milhões de mortes prematuras, especialmente entre mulheres.
O acesso precário à energia está fazendo muito mais do que impedir Conrad e outras 500 mil pessoas de assistirem à Copa do Mundo da FIFA de 2026. Está comprometendo o progresso da África, alimentando a pobreza e aprofundando as desigualdades.
Nada disso é uma falha isolada. Trata-se de uma crise estrutural intrínseca a um sistema global desigual. De uma arquitetura financeira fraudulenta a uma enorme lacuna no financiamento de infraestrutura e termos comerciais exploratórios, o jogo está armado contra a África Subsaariana. Os 99% (territórios, populações e países de baixa renda) são deixados na escuridão enquanto bilionários, com o auxílio da elite dominante, saqueiam bilhões em recursos naturais e se apropriam de oportunidades e crises energéticas para obter lucro.
Devemos nos levantar e mostrar um cartão vermelho aos super-ricos que mantêm a África em crise energética para proteger seus lucros.
Daud Kayisi é o Diretor Global de Mídia e Comunicação da Fight Inequality Alliance.