Daud Kayisi*
Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, l'histoire s'écrit.
Le Cap-Vert, pour sa toute première Coupe du Monde, a bouleversé la hiérarchie en faisant match nul contre l'Espagne, l'Uruguay et l'Arabie Saoudite pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Le Maroc a éliminé les Pays-Bas et le Paraguay a sorti l'Allemagne. Lionel Messi, icône du football de notre génération, tire probablement sa révérence en beauté : huit buts, dont un triplé. Quant à l'attaquant français, Kylian Mbappé, il est entré dans l'histoire comme le meilleur buteur de tous les temps en phase à élimination directe avec dix buts.
Quel tournoi ! Pourtant, tout le monde ne le regarde pas. Conrad Shaba, un fervent supporter de football vivant en périphérie de Lilongwe, la capitale du Malawi, est plongé dans le noir. Sa maison n'a pas l'électricité. Et comme les matchs commencent à des heures indues, les bars et les boîtes de nuit sont fermés, le privant ainsi de la Coupe du Monde qu'il adore.
Et Conrad n'est pas seul. un demi-milliard de personnes Les pays du Sud sont également lésés, faute d'électricité. En Afrique subsaharienne, par exemple, des pays comme le Malawi, le Soudan du Sud, le Burundi et le Tchad affichent les taux d'électrification les plus faibles au monde : seulement une personne sur dix y a accès. Ce chiffre est parfois encore plus bas.
Le Nigeria, la deuxième économie de la région, compte près de 90 millions de personnes impuissantes suivie par la République démocratique du Congo, naturellement riche, avec 80 millions d'habitants.
L'ironie est frappante : l'Afrique possède un immense potentiel énergétique et pourtant, elle reste plongée dans l'obscurité, faute d'investissements significatifs, ou presque, dans de nombreux pays pour électrifier les foyers. Et ce, sur un continent qui dépense en moyenne 54 % de ses revenus Chaque année, le service de la dette publique, dont la majeure partie est due à des créanciers du Nord, représente une part importante des dépenses publiques. La production d'énergie n'est qu'un exemple des biens publics essentiels que le continent a sacrifiés pour rembourser une dette injuste et illégitime.
Prenons par exemple les immenses ressources hydroélectriques sous-exploitées de la République démocratique du Congo, d'Éthiopie et de Zambie, qui pourraient alimenter des millions de personnes. Les onze pays bordant la vallée du Grand Rift est-africain possèdent des réserves géothermiques, semblables à celles du Kenya, qui ne demandent qu'à être exploitées. Par ailleurs, les abondantes ressources en gaz naturel de Tanzanie, du Nigeria, d'Algérie et du Mozambique pourraient illuminer tout le continent si elles étaient exploitées. Et le Sahara subsaharien recèle bien d'autres trésors. 60 % des meilleures ressources solaires mondiales mais ne représente que 3 % de la production mondiale d'électricité.
La véritable question n'est donc pas de savoir si la région a du potentiel – elle en a clairement. La question est de savoir pourquoi elle reste à l'écart et ce qu'il faudra faire pour résoudre la crise qui freine la croissance et prive des millions de personnes d'accès aux ressources nécessaires.
L'énergie ne se limite pas à l'éclairage. Elle est un moteur de croissance, un élément essentiel qui alimente les usines, stimule le commerce, favorise la production et contribue au développement humain. L'accès à une énergie fiable, abordable et durable est une condition sine qua non à l'industrialisation de la région, à la croissance de son économie, à l'amélioration des conditions de vie, à la production alimentaire adéquate et à la lutte contre la pauvreté et les inégalités criantes.
L'agriculture représente environ 50 à 60 % de la population active africaine et la plupart des familles rurales en dépendent. Un accès durable à l'énergie pourrait transformer ce secteur, en augmentant les rendements et en améliorant les conditions de vie de millions de personnes, notamment les femmes.
Dans la région, la précarité énergétique entraîne la fermeture d'écoles. Sans électricité, la fréquentation scolaire chute, les résultats scolaires se dégradent et les inégalités entre riches et pauvres se creusent. Il en résulte un cercle vicieux d'abandon scolaire, un faible niveau d'instruction et des perspectives d'avenir compromises par des revenus modestes.
Sans électricité fiable, les dispensaires ruraux sont contraints à l'inaction, incapables de faire fonctionner les appareils vitaux, de stocker les vaccins, voire même d'assurer l'éclairage. Il en résulte des diagnostics tardifs, des soins maternels et infantiles précaires et un personnel soignant épuisé qui quitte les villages pour les villes. C'est une inégalité flagrante qui condamne des millions de personnes à des soins de second ordre simplement parce qu'elles vivent loin des lignes électriques. Par ailleurs, la dépendance excessive aux combustibles traditionnels pour la cuisson et le chauffage pollue l'air des habitations, provoquant des millions de décès prématurés, notamment chez les femmes.
Le manque d'accès à l'énergie ne se contente pas d'empêcher Conrad et un demi-milliard d'autres personnes d'assister à la Coupe du monde de la FIFA 2026. Il freine le développement de l'Afrique, alimente la pauvreté et creuse les inégalités.
Il ne s'agit pas d'un simple dysfonctionnement, mais d'une crise structurelle inhérente à un système mondial inégalitaire. D'une architecture financière truquée à un déficit abyssal de financement des infrastructures, en passant par des conditions commerciales abusives, tout est fait pour désavantager l'Afrique subsaharienne. Les populations les plus vulnérables (99%) sont laissées pour compte tandis que des milliardaires, avec la complicité de l'élite dirigeante, pillent des milliards de ressources naturelles et exploitent les opportunités et les crises énergétiques à des fins lucratives.
Nous devons nous lever et montrer un carton rouge aux super-riches qui maintiennent l'Afrique dans une crise énergétique pour protéger leurs profits.
Daud Kayisi est le responsable mondial des médias et de la communication de la Fight Inequality Alliance.