Mientras decenas de multimillonarios brindan con champán y se deslizan por las pistas de esquí en el Foro Económico Mundial de este año en Davos, Suiza, millones de personas en Zambia sufren la dura realidad de la pobreza extrema, con dos tercios del país viviendo con menos de 1 TP4T2,15 al día, una fracción del costo de un capuchino en Davos.
Estas escenas contrastantes ponen de relieve una cruda realidad: la riqueza mundial se concentra grotescamente en manos de unos pocos. Según un Nuevo informe de Oxfam Según un informe publicado esta semana, la riqueza de los multimillonarios del mundo ha aumentado tres veces más rápido en 2024 que el año anterior; se prevé que cinco de ellos se conviertan en trillonarios en el plazo de una década.
El desequilibrio de riqueza y poder es particularmente evidente en el ámbito internacional. Un ejemplo de ello son las recientes negociaciones de la ONU sobre el cambio climático (COP29), donde más de 1700 lobistas de la industria de los combustibles fósiles superaron en número a casi todas las delegaciones nacionales participantes. Las naciones ricas priorizaron sus propios intereses. Como era de esperar, los compromisos finales en materia climática alcanzados en la COP29 se quedaron cortos en 14 billones de dólares con respecto a lo que se necesitará cada año.
Los espacios internacionales del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI) son igualmente emblemáticos de los desequilibrios de poder que están llevando la desigualdad a niveles sin precedentes. Los países ricos dominan ambas instituciones, estableciendo las reglas del sistema financiero internacional de manera que beneficien a sus propios bancos y balances.
Noventa y cuatro de cada 100 países Los préstamos actuales del Banco Mundial y el FMI han reducido las inversiones en educación pública, salud y protección social en los últimos dos años. En todo el mundo, 3300 millones de personas viven actualmente en países que gastan más en el pago de la deuda que en educación o salud.
El FMI y el Banco Mundial reconocen ahora que la desigualdad representa una grave amenaza para la estabilidad económica, la cohesión social y la democracia. Sin embargo, sus acciones fomentan aún más el desequilibrio, a pesar de sus declaraciones sobre cómo abordar la desigualdad económica y de género.
No ha cambiado mucho: los poderosos toman las decisiones; los marginados pagan las consecuencias. El dinero sale de las economías pobres para pagar la deuda, cuando debería entrar.
Mientras tanto, la riqueza corporativa sigue creciendo. Siete de las diez empresas más grandes del mundo están controladas por multimillonarios, y su valor combinado supera el de las economías de África, Latinoamérica y el Caribe. Al mismo tiempo, los salarios de casi 800 millones de trabajadores no han seguido el ritmo de la inflación, lo que se traduce en una pérdida anual promedio equivalente a 25 días de ingresos.
El paso más importante en cualquier solución es aumentar los impuestos que deben pagar los superricos, una idea que cobró gran fuerza en las reuniones del G20 en Brasil el año pasado. No todos los países tienen multimillonarios, pero todos tienen una élite adinerada. El 1% más rico debería ser el que más impuestos pague en todas partes, y los impuestos a los más pobres deberían reducirse.
Los ingresos generados por estos impuestos deberían financiar una mayor inversión en servicios públicos y en medidas contra el cambio climático que beneficien a la sociedad: en educación, sanidad, vivienda y protección del medio ambiente, y en garantizar que el coste de la vida sea más razonable.
Una de las muchas iniciativas de servicios sociales que podrían beneficiarse de los nuevos ingresos fiscales son los programas de transferencia de efectivo, que proporcionan dinero directamente a los hogares empobrecidos. Las investigaciones han demostrado que estos programas pueden ayudar a mitigar con éxito los efectos más graves de la pobreza, incluyendo la carga del VIH/SIDA y la tuberculosis, dos enfermedades que afectan con mayor dureza a los sectores más desfavorecidos de la sociedad.
También debemos asegurarnos de que la gente pueda costear los medicamentos que necesita. Los nuevos avances pueden prevenir la transmisión del VIH con solo dos inyecciones al año. Sin embargo, en Estados Unidos, su costo para el tratamiento es de 1.044.000 dólares, cuando sabemos que podrían costar tan solo 1.044.000 dólares si se produjeran a gran escala. Necesitamos medicamentos genéricos eficaces y de bajo costo en todos los países de ingresos bajos y medios para frenar las nuevas infecciones.
En todo el mundo, la gente busca alternativas al orden mundial actual. Si no actuamos, las consecuencias serán catastróficas: una élite multimillonaria consolidada seguirá socavando los sistemas democráticos; el malestar social continuará aumentando a medida que millones pierdan la esperanza de un futuro justo; y la crisis climática se agravará aún más. Esta no es una amenaza lejana. Está ocurriendo ahora y afectará a todos en el planeta. Es suficiente para arruinar cualquier celebración, incluso las que se sirven en Davos.