Pendant que des dizaines de milliardaires sirotent du champagne et dévalent les pistes de ski lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, des millions de Zambiens subissent les dures réalités de l'extrême pauvreté, les deux tiers du pays vivant avec moins de 1 TP4T2,15 par jour – une fraction du prix d'un cappuccino à Davos.
Ces scènes contrastées soulignent une triste réalité : la richesse mondiale est grotesquement concentrée entre les mains de quelques-uns. Selon un nouveau rapport d'Oxfam Publiée cette semaine, une étude révèle que la fortune des milliardaires du monde a augmenté trois fois plus vite en 2024 que l'année précédente ; cinq d'entre eux devraient devenir trillionnaires d'ici une décennie.
Le déséquilibre entre richesse et pouvoir est particulièrement flagrant sur la scène internationale. À titre d'exemple, lors de la récente conférence des Nations Unies sur le climat (COP29), plus de 1 700 lobbyistes de l'industrie des énergies fossiles étaient bien plus nombreux que la quasi-totalité des délégations nationales présentes. Les pays riches ont privilégié leurs propres intérêts. Sans surprise, les engagements finaux pris lors de la COP29 en matière de climat sont inférieurs de 1 040 milliards de dollars aux besoins annuels.
Les instances internationales de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international (FMI) illustrent tout autant les déséquilibres de pouvoir qui alimentent les inégalités. Les pays riches dominent ces deux institutions et dictent les règles du système financier international de manière à servir leurs propres intérêts bancaires et financiers.
94 pays sur 100 Les prêts actuels de la Banque mondiale et du FMI ont réduit les investissements dans l'éducation publique, la santé et la protection sociale au cours des deux dernières années. À travers le monde, 3,3 milliards de personnes vivent aujourd'hui dans des pays qui consacrent davantage de ressources au remboursement de la dette qu'à l'éducation ou à la santé.
Le FMI et la Banque mondiale reconnaissent désormais que les inégalités constituent une grave menace pour la stabilité économique, la cohésion sociale et la démocratie. Pourtant, leurs actions ne font qu'aggraver les déséquilibres, malgré leurs déclarations sur la lutte contre les inégalités économiques et de genre.
Rien n'a vraiment changé : les puissants décident, les marginalisés en subissent les conséquences. L'argent quitte les économies pauvres pour servir le service de la dette, alors qu'il devrait y affluer.
Parallèlement, la richesse des entreprises continue de croître. Sept des dix plus grandes entreprises mondiales sont contrôlées par des milliardaires, leur valeur cumulée dépassant celle des économies de l'Afrique, de l'Amérique latine et des Caraïbes. Dans le même temps, les salaires de près de 800 millions de travailleurs n'ont pas suivi l'inflation, ce qui représente une perte annuelle moyenne équivalente à 25 jours de revenus.
L'étape la plus importante de toute solution consiste à augmenter les impôts des plus riches, une idée qui a rencontré un vif succès lors du sommet du G20 au Brésil l'an dernier. Tous les pays ne comptent pas de milliardaires, mais tous possèdent une élite fortunée. Les 1 % les plus riches devraient être les plus imposés partout, tandis que les impôts des plus pauvres devraient être réduits.
Les recettes générées par ces taxes devraient financer un investissement accru dans les services publics et l'action climatique qui profitent à la société : dans l'éducation, la santé, le logement et la protection de l'environnement, et en veillant à ce que le coût de la vie devienne plus raisonnable.
Parmi les nombreuses initiatives de services sociaux qui pourraient bénéficier des nouvelles recettes fiscales figurent les programmes de transferts monétaires, qui versent une aide financière directe aux ménages les plus démunis. Des études ont démontré que ces programmes contribuent efficacement à atténuer les effets les plus néfastes de la pauvreté, notamment le fardeau du VIH/sida et de la tuberculose, deux maladies qui frappent de plein fouet les populations les plus vulnérables.
Il est également essentiel de garantir l'accès aux médicaments nécessaires à la population. De nouvelles avancées thérapeutiques permettent de prévenir la transmission du VIH grâce à deux injections par an seulement. Cependant, aux États-Unis, ces traitements coûtent 14 000 dollars, alors que leur prix pourrait être de seulement 4 000 dollars s'ils étaient produits à grande échelle. Nous avons besoin de génériques efficaces et abordables dans tous les pays à revenu faible et intermédiaire afin de freiner la propagation du VIH.
Partout dans le monde, des voix s'élèvent pour réclamer des alternatives à l'ordre mondial actuel. Si nous ne réagissons pas, les conséquences seront catastrophiques : une classe de milliardaires bien en place continuera de saper les systèmes démocratiques à travers le monde ; le mécontentement social s'accentuera à mesure que des millions de personnes perdront espoir en un avenir juste ; et la crise climatique deviendra encore plus incontrôlable. Il ne s'agit pas d'une menace lointaine. Elle est bien réelle et elle touchera chaque habitant de la planète. De quoi faire pétiller n'importe quelle coupe de champagne, même celles servies à Davos.