Clare prestará declaración el miércoles 11 de octubre, de 09:30 a 15:30 (hora de Casablanca), ante el Tribunal Global Alternativo Popular sobre el FMI y el Banco Mundial en Marrakech, Marruecos. Véalo en directo a través de Facebook.
La relación de Zambia con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial se remonta a 1956 y 1965, respectivamente, y la actual colaboración del gobierno no es nueva. El país emprendió un Programa de Ajuste Estructural (PAE) en 1991, tras la transición a la democracia multipartidista. Los objetivos declarados de estas reformas eran estabilizar la economía, promover el crecimiento económico y crear empleo, pero la situación de los sectores más desfavorecidos no cambió. En 2021, se retomó la financiación del FMI, equivalente a la del Programa de Ajuste Estructural.
Las políticas del FMI y del Banco Mundial han incrementado la desigualdad, la explotación, la subordinación y la marginación debido a las duras condiciones económicas asociadas a sus programas. Debido a su aversión a los subsidios y a la estricta política fiscal, en Zambia la brecha entre ricos y pobres se está ampliando a medida que aumenta la pobreza. Esto se manifiesta de forma especialmente marcada en las zonas rurales, donde la extracción de recursos naturales por parte de inversores privados explota a la población en nombre de la industrialización. Los inversores extranjeros actúan con impunidad, explotando y desplazando a la población local para fomentar la denominada ‘Inversión Extranjera Directa’ promovida por el FMI.
Las condiciones y el crédito del FMI han tenido impactos negativos en muchos sentidos. Es aceptable que un país se endeude para el desarrollo y el empoderamiento, pero no para el consumo. La deuda ha incrementado la pobreza y la desigualdad. Las reformas han provocado una baja productividad agrícola, pérdida de empleos, recortes en los programas sociales y un aumento en los precios de bienes y servicios esenciales (aumento mensual de los precios del combustible, los alimentos, la electricidad, el transporte y los costos de producción, entre otros). La población sufre debido al alto costo de vida. La inestabilidad de los precios ha afectado el poder adquisitivo de la moneda local. La gente no puede alimentarse. Un saco de harina de maíz y otros productos básicos se han vuelto inalcanzables para la mayoría de la población en Zambia. Como pequeño agricultor, los insumos agrícolas se han vuelto inalcanzables. Esto ha empeorado la situación de los habitantes rurales, lo que ha causado un sufrimiento inmenso a los más vulnerables. La pobreza es una realidad en Zambia. El FMI y el Banco Mundial no solo deben paliar los problemas de los pobres, sino abordar sus causas profundas de manera eficiente y efectiva. La eliminación de los subsidios a los insumos agrícolas y la liberalización de los mercados agrícolas han dificultado la competencia de los pequeños agricultores. Esto ha conllevado una disminución de la productividad agrícola, una mayor inseguridad alimentaria y un aumento de la deuda externa. El incremento de la deuda externa de Zambia ha provocado la adopción de medidas de austeridad perjudiciales, lo que ha reducido los niveles de ingresos de los hogares.
Las mujeres rurales se han visto particularmente afectadas por los impactos negativos de esta deuda. Como pequeña agricultora que trabaja a diario con mujeres rurales, sé que la pobreza es absoluta y generalizada. Puede que estemos lejos de la ciudad, pero hemos perdido empleos, hemos visto disminuir nuestros ingresos y nos enfrentamos a mayores dificultades para mantener a nuestras familias. Los recortes a los programas sociales también han afectado de manera desproporcionada a las mujeres rurales, ya que son más propensas a depender de estos programas para servicios esenciales como la salud y la educación. La caída de los precios del algodón y la soja nos ha afectado negativamente. El subdesarrollo del sector agrícola también ha perjudicado a las mujeres rurales, ya que tienen más probabilidades de dedicarse a la agricultura que los hombres. La eliminación de los subsidios a los insumos agrícolas nos ha dificultado adquirir los insumos necesarios para producir alimentos, y la liberalización de los mercados agrícolas nos ha dificultado vender nuestros productos a un precio rentable. El FMI no ha cumplido sus promesas de crecimiento económico y prosperidad para la población vulnerable de Zambia. En cambio, han provocado un aumento de la pobreza, la desigualdad y el subdesarrollo. Las mujeres rurales se han visto particularmente afectadas por las consecuencias negativas de estas reformas, como lo demuestra la cantidad de préstamos otorgados a los agricultores y la indiferencia del gobierno ante el precio de compra del algodón y la soja.
Para concluir, me gustaría hacer un llamamiento al FMI y al Banco Mundial para que:
- Cancelar la deuda de Zambia.
- Dejen de imponer condiciones a sus préstamos que obliguen a los países a implementar medidas de austeridad perjudiciales y permítanles acceder a planes de pago favorables.
- Apoyar políticas de desarrollo alternativas centradas en la reducción de la pobreza y la desigualdad, y en la promoción de un desarrollo económico sostenible basado en enfoques consultivos.
- Apoyar el desarrollo rural y la agricultura. Esto podría incluir la concesión de subsidios para insumos agrícolas y la mejora del acceso a los mercados.
- Aumentar la financiación de programas sociales como la sanidad y la educación.
- Apoyar las políticas que promueven la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres.
El gobierno zambiano debe ser prudente en sus préstamos y en las condiciones que acepta establecer, dando siempre prioridad al bienestar de las personas.