Clare témoignera le mercredi 11 octobre de 9h30 à 15h30 (heure de Casablanca) devant le Tribunal mondial alternatif des peuples sur le FMI et la Banque mondiale à Marrakech, au Maroc. Suivez la retransmission en direct sur [lien manquant]. Facebook.
Les relations de la Zambie avec le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale remontent respectivement à 1956 et 1965, et l'engagement actuel du gouvernement n'est pas nouveau. Le pays s'est lancé dans un programme d'ajustement structurel (PAS) en 1991, suite à la transition vers une démocratie multipartite. Les objectifs affichés de ces réformes étaient de stabiliser l'économie, de promouvoir la croissance économique et de créer des emplois, mais la situation des populations défavorisées est restée inchangée. En 2021, on a assisté à un nouvel engagement auprès du FMI, avec un financement équivalent à celui du programme d'ajustement structurel.
Les politiques du FMI et de la Banque mondiale ont accentué les inégalités, l'exploitation, la subordination et la marginalisation en raison des conditions économiques difficiles liées à leurs programmes. En Zambie, leur aversion pour les subventions et leurs exigences budgétaires strictes contribuent à creuser l'écart entre riches et pauvres, tandis que la pauvreté progresse. Ce phénomène est particulièrement marqué dans les zones rurales, où l'exploitation des ressources naturelles par des investisseurs privés exploite les populations locales au nom de l'industrialisation. Ces investisseurs agissent en toute impunité pour exploiter et déplacer les populations locales afin de favoriser les prétendus ‘ investissements directs étrangers ’ prônés par le FMI.
Les conditions et les crédits du FMI ont eu des conséquences néfastes à bien des égards. Il est acceptable qu'un pays emprunte pour son développement et son autonomisation, mais pas pour la consommation. La dette a aggravé la pauvreté et les inégalités. Les réformes ont entraîné une faible productivité agricole, des pertes d'emplois, des coupes budgétaires dans les programmes sociaux et une hausse des prix des biens et services essentiels (augmentation mensuelle des prix du carburant, des denrées alimentaires, de l'électricité, des transports et des coûts de production, entre autres). La population souffre du coût élevé de la vie. L'instabilité des prix a affecté le pouvoir d'achat de la monnaie locale. Les gens peinent à se nourrir. Un sac de farine de maïs et d'autres produits de première nécessité sont devenus inabordables pour la plupart des Zambiens. En tant que petit agriculteur, je constate que les intrants agricoles sont devenus inaccessibles. Cette situation a plongé les populations rurales dans une misère encore plus grande, engendrant d'immenses souffrances pour les plus vulnérables. La pauvreté est une réalité en Zambie. Le FMI et la Banque mondiale ne doivent pas se contenter de minimiser les difficultés des populations pauvres, mais s'attaquer efficacement et durablement à leurs causes profondes. La suppression des subventions sur les intrants agricoles et la libéralisation des marchés agricoles ont rendu la concurrence plus difficile pour les petits exploitants. Il en a résulté une baisse de la productivité agricole, une insécurité alimentaire accrue et un endettement extérieur plus important. L'augmentation de la dette extérieure de la Zambie a engendré des mesures d'austérité néfastes qui ont, de ce fait, fait baisser le revenu des ménages.
Les femmes rurales ont été particulièrement touchées par les conséquences néfastes de cette dette. En tant que petite agricultrice travaillant quotidiennement avec elles, je sais que la pauvreté est omniprésente et criante. Même si nous sommes loin des villes, nous avons perdu notre emploi, vu nos revenus diminuer et la charge financière pesant sur nos familles s'est accrue. Les coupes budgétaires dans les programmes sociaux ont également affecté de manière disproportionnée les femmes rurales, car elles sont plus susceptibles de dépendre de ces programmes pour des services essentiels comme la santé et l'éducation. La chute des prix du coton et du soja nous a durement pénalisées. Le sous-développement du secteur agricole a également nui aux femmes rurales, car elles sont plus souvent impliquées dans l'agriculture que les hommes. La suppression des subventions sur les intrants agricoles a rendu plus difficile l'accès à ces intrants nécessaires à la production alimentaire, et la libéralisation des marchés agricoles a rendu plus difficile la vente de nos produits à un prix rentable. Le FMI n'a pas tenu ses promesses de croissance économique et de prospérité pour les Zambiens vulnérables. Au contraire, ses actions ont engendré une augmentation de la pauvreté, des inégalités et du sous-développement. Les femmes rurales ont été particulièrement touchées par les effets négatifs de ces réformes, comme en témoignent le montant des prêts accordés aux agriculteurs et l'indifférence du gouvernement face à la question du prix d'achat du coton et du soja.
Je conclus en appelant le FMI et la Banque mondiale à :
- Annulation de la dette de la Zambie.
- Cessez d'imposer à leurs prêts des conditionnalités qui obligent les pays à mettre en œuvre des mesures d'austérité néfastes et permettez-leur de bénéficier de plans de paiement avantageux.
- Soutenir des politiques de développement alternatives axées sur la réduction de la pauvreté et des inégalités, et la promotion d'un développement économique durable fondé sur des approches consultatives.
- Soutenir le développement rural et l'agriculture. Cela pourrait inclure l'octroi de subventions pour les intrants agricoles et l'amélioration de l'accès aux marchés.
- Augmenter le financement des programmes sociaux tels que les soins de santé et l'éducation.
- Soutenir les politiques qui promeuvent l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes.
Le gouvernement zambien doit faire preuve de discernement quant à ses emprunts et aux conditions qu'il accepte de fixer, et donner la priorité à la population.