De cara al presupuesto nacional de 2022, que fue presentado ante el Parlamento el 25 de noviembre del mes pasado, existía la expectativa de que el ministro de Finanzas, Mthuli Ncube, presentara un presupuesto en favor del pueblo.
Esto ocurre a pesar de que dicho gasto suele mejorar el consumo, impulsando así la producción y generando mayores ingresos fiscales para el gobierno.
Como resultado, la tasa de crecimiento económico prevista por Ncube de 5,51 TP3T para el próximo año sigue en duda, teniendo en cuenta que el gasto de los consumidores se ha visto extremadamente deprimido, en gran parte debido a la depreciación del dólar zimbabuense.
“El presupuesto nacional de 2022 representa una oportunidad perdida para abordar los dos grandes desafíos de la desigualdad y la pobreza en Zimbabue, lo que demuestra el fracaso del Estado a la hora de intervenir en favor de los pobres”, declaró la ZFIA en un comunicado.
“En general, el presupuesto nacional de 2022 agrava aún más las desigualdades entre los zimbabuenses ricos y pobres, y hace muy poco por erradicar la pobreza, en particular entre las mujeres, las personas con discapacidad, los jóvenes y la población rural.”
ZFIA afirmó que estimaciones recientes muestran que el 101% más rico de la población consume cerca de 401 millones de recursos nacionales, lo que demuestra que la población pobre del país sigue creciendo.
“El crecimiento previsto del producto interno bruto (PIB) de 5,51 billones de chelines zimbabuenses indica un cambio de rumbo para la economía de Zimbabue. Sin embargo, el crecimiento económico debe ser un activo para la construcción de la nación, no un instrumento para la acumulación monopolística y la concentración de la riqueza en manos de unos pocos”, declaró la ZFIA.
“Por lo tanto, los beneficios del crecimiento económico deben compartirse equitativamente para que todos los zimbabuenses se beneficien. Este punto parece haberse olvidado en el presupuesto nacional de 2022. Sus enfoques tradicionales siguen siendo contrarios a la posibilidad de lograr mecanismos de inversión y distribución descentralizada y equitativa de los recursos para impulsar la economía y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades de una sociedad joven y desigual.”
La depreciación de la moneda local ha provocado que los consumidores se empobrezcan cada vez más, ya que ha dado lugar a una alta inflación, por la cual los precios de los bienes y servicios suben semanalmente y, en algunos casos, diariamente para mantener su valor.
Ncube también anunció que los precios de los servicios, bienes y comodidades gubernamentales aumentarían en consonancia con la evolución económica, lo que empobrecería aún más a los ciudadanos.
“Esta distribución desigual de recursos y oportunidades económicas es perjudicial para la cohesión nacional y el logro de los objetivos nacionales descritos en el marco de la Estrategia Nacional de Desarrollo Uno (END1)”, declaró la ZFIA.
“La asignación inclusiva y eficaz de los recursos nacionales es vital para reducir la pobreza y la desigualdad. En este sentido, el presupuesto de 2022 no supera la prueba de la pobreza y la desigualdad al aumentar la carga tributaria sobre los pobres, sin hacer lo suficiente para igualar las condiciones para la mayoría 70% que subsiste en la economía informal ni para impulsar los ingresos familiares mediante transferencias de recursos significativas.”
Según la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna, organismo encargado de la seguridad alimentaria de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la mayoría de los hogares se ven obligados a racionar los alimentos.
Sin embargo, el gobierno ha dejado muy poco para apoyar a los más vulnerables en la lucha contra la pobreza, con una tasa de alrededor de 50%, según informó el Banco Mundial.
Eso significa que aproximadamente la mitad de los 15 millones de habitantes que había el año pasado son ahora pobres y cada vez lo son más.
“Según las observaciones, la mayoría de las familias comen dos veces al día. Las más pobres comen una vez al día. La calidad de las comidas no siempre es equilibrada, como arroz hervido con té para el desayuno, o chimodho (pan africano) con té para el desayuno. Un trozo de carne y verduras marinadas en royco (salsa) y sadza (harina de maíz) para la cena”, dijo Precious Shumba, directora de Harare Resident Trust.
“En Zimbabue, la comida promedio tiene poca proteína. La carne se sustituye por huevos, que también se han vuelto populares, o se consumen cortes de carne baratos, como intestinos de pollo y salchichas hechas en carnicerías, que se han vuelto muy populares. Las frutas y los productos lácteos como la leche y el yogur generalmente se consideran un lujo y se consumen con poca frecuencia.”.
Dijo que había comida en abundancia en las tiendas, pero que la mayoría de la gente ya no tiene ingresos disponibles para comprar suficientes alimentos.
Si bien en el presupuesto se asignó una partida de 14,91 TP3T para salud y $10 mil millones al Ministerio de Servicio Público, Trabajo y Bienestar Social para ampliar los programas de protección social, la depreciación de la moneda local reducirá esos valores.
Por eso, ZFIA afirma que el optimismo debe estar atemperado por el temor a que la inflación y la corrupción endémica diluyan inadvertidamente estos avances cruciales para los pobres.
“La experiencia previa con iniciativas como el sistema armonizado de transferencias monetarias que administró los fondos de ayuda por la COVID-19 para el sector informal demuestra que los planes de protección social que no están debidamente institucionalizados con las salvaguardias correspondientes son propensos a los abusos”, dijo la ZFIA.
La Iniciativa de Vendedores para la Transformación Social y Económica (Viset) también expresó su consternación por el hecho de que el presupuesto nacional de 2022 no favoreciera a los pobres.
“El Ministro de Finanzas y Desarrollo Económico, Profesor Mthuli Ncube, presentó el presupuesto nacional de 2022 el 25 de noviembre de 2021. El presupuesto, que fue criticado por ser supuestamente a favor de los pobres, no se parece en nada a eso, sino que más bien muestra el compromiso del gobierno con las políticas neoliberales”, dijo Viset en un comunicado sobre el presupuesto.
“El presupuesto indica claramente aumentos en los impuestos que tendrán un impacto negativo en los pobres, como el aumento propuesto en el impuesto de retención, de 10% a 30%, la introducción de un impuesto adicional de 2% sobre el combustible y el impuesto de US$50 sobre los teléfonos móviles importados.
“Esto último contradice el espíritu de minimizar la brecha digital en esta era de COVID-19, donde la nación debería esforzarse por mejorar la alfabetización digital entre las clases desfavorecidas de la sociedad, en particular con la introducción de clases en línea para escolares y mercados virtuales para los comerciantes informales.”