El señor Elias Chikwava, un profesor de ciencias cualificado, cocinaba sadza, nuestro alimento básico, en las aceras de Harare, no porque quisiera, sino porque la economía de Zimbabue no le dejaba otra opción.
Las autoridades de la ciudad de Harare lo detuvieron por hacer esto, ya que viola las ordenanzas municipales.
Cuando el vídeo del señor Chikwava preparando comidas se hizo viral, la gente se centró en el espectáculo, pero la verdadera historia es lo que, en primer lugar, empujó a ese hombre fuera del aula y a la calle.
Al igual que muchos profesores zimbabuenses, su salario era insuficiente para mantener a su familia y a su hijo epiléptico, que requiere atención médica regular.
El sistema de salud en Zimbabue no está financiado íntegramente por el gobierno. Los hospitales públicos están desmantelados, con escasez de medicamentos, equipos y personal. Las familias deben pagar de su propio bolsillo, incluso cuando los trabajadores pagan impuestos esperando recibir servicios públicos.
Para Chikwawa, vender sadza en las calles era la única solución viable.
Algo anda muy mal cuando un profesor de ciencias capacitado debe abandonar el aula para vender comida en la calle y sobrevivir, en lugar de enseñar y forjar el futuro de los jóvenes zimbabuenses. Es un reflejo de la desigualdad y de una economía manipulada que oprime a millones de zimbabuenses.
Décadas de declive económico han devastado el mercado laboral de Zimbabue. A medida que las industrias han sufrido, millones de personas se han visto empujadas a la economía informal.
El alcalde de Harare quiere que los vendedores ambulantes estén estrictamente regulados y, en algunos casos, prohibidos por completo. Pero para quienes se ven obligados a mudarse, vender en la calle no es una molestia; es su forma de alimentar a sus familias, enviar a sus hijos a la escuela y pagar la atención médica.
Hoy en día, más de 801.300 millones de zimbabuenses dependen de la economía informal para su sustento. Millones sobreviven sin salarios estables, protección laboral ni seguridad social. top 10% Algunos se embolsan más de la mitad de todos los ingresos. El 50% más pobre se reparte apenas 121. Esto refleja claramente la profunda desigualdad que existe en Zimbabue.
Pero a pesar de los grandes esfuerzos que hacen las personas para llegar a fin de mes, el sistema a menudo las trata como delincuentes.
Las ordenanzas municipales suelen dar lugar a detenciones, acoso y confiscación de bienes. Estas leyes se crearon para una economía donde el empleo formal era la norma, no para la realidad que afrontan hoy los zimbabuenses.
El resultado es una dolorosa contradicción: la economía empuja a la gente al trabajo informal, pero la ley los castiga por intentar sobrevivir. Hay una crueldad particular en esto.
La historia de Chikwava también pone de relieve la creciente crisis de la sanidad pública en Zimbabue.
Los hospitales públicos suelen sufrir escasez de medicamentos, equipos y personal. Muchos pacientes deben pagar de su propio bolsillo el tratamiento, a pesar de que la constitución del país garantiza una atención médica de calidad para sus ciudadanos.
Los zimbabuenses siguen pagando impuestos, incluidos los llamados "impuestos al vicio", destinados a la sanidad pública, y aun así no pueden acceder a los servicios que se supone que estos impuestos financian.
La historia de Chikwava, por lo tanto, no se trata solo de un hombre que cocina sadza en las calles de Harare. Se trata de un sistema en el que los trabajadores reciben salarios bajos, los servicios públicos carecen de financiación suficiente y millones de personas se ven obligadas a recurrir al trabajo informal para sobrevivir.
En todo Zimbabue, la gente común soporta el peso de una economía desigual.
En Fight Inequality Alliance Zimbabwe, creemos que esto debe cambiar. El gobierno debe invertir en servicios públicos que realmente funcionen, como la sanidad y la educación. Los trabajadores, como los docentes, deben percibir salarios dignos que reflejen el coste real de la vida. Y los trabajadores informales deben ser reconocidos, protegidos y apoyados, no criminalizados.
La desigualdad no es casualidad. Es el resultado de decisiones políticas y económicas.
Se pueden tomar diferentes decisiones para construir un Zimbabue donde los maestros permanezcan en las aulas, los trabajadores ganen salarios dignos y ningún padre sea criminalizado por vender alimentos para comprar la medicina de su hijo.
Un Zimbabue más justo es posible si construimos una economía que sirva a la mayoría y no solo a los que están en la cima.