M. Elias Chikwava, professeur de sciences qualifié, cuisinait du sadza – notre aliment de base – sur les trottoirs d'Harare, non pas par choix, mais parce que la situation économique du Zimbabwe ne lui laissait pas d'autre solution.
Les autorités municipales d'Harare l'ont arrêté pour avoir commis cet acte, car cela enfreint les règlements municipaux.
Lorsque la vidéo de M. Chikwava préparant des repas est devenue virale, les gens se sont focalisés sur le spectacle, mais la véritable histoire est celle de ce qui a poussé cet homme à quitter la salle de classe pour se retrouver à la rue.
Comme beaucoup d'enseignants zimbabwéens, son salaire était insuffisant pour subvenir aux besoins de sa famille et de son fils épileptique qui nécessite des soins médicaux réguliers.
Au Zimbabwe, le système de santé n'est pas entièrement financé par l'État. Les hôpitaux publics sont sous-financés, manquant de médicaments, d'équipements et de personnel. Les familles doivent payer de leur poche, alors même que les travailleurs paient des impôts en attendant des services publics.
Pour Chikwawa, vendre du sadza dans la rue était la seule solution viable.
Il y a quelque chose de profondément anormal lorsqu'un professeur de sciences qualifié doit abandonner sa salle de classe pour vendre de la nourriture sur un trottoir afin de survivre, au lieu d'enseigner et de contribuer à l'avenir des jeunes Zimbabwéens. C'est le reflet des inégalités et d'une économie truquée qui opprime des millions de Zimbabwéens.
Des décennies de déclin économique ont ravagé le marché du travail zimbabwéen. Face à la crise qui frappe les industries, des millions de personnes ont été contraintes de se tourner vers l'économie informelle.
Le maire d'Harare souhaite une réglementation stricte du commerce ambulant, voire son interdiction pure et simple dans certains cas. Pourtant, pour les personnes déplacées, vendre en bord de route n'est pas une nuisance ; c'est leur gagne-pain, leur permettant de nourrir leur famille, de scolariser leurs enfants et de payer leurs soins de santé.
Aujourd'hui, plus de 801 000 000 Zimbabwéens dépendent de l'économie informelle pour vivre. Des millions survivent sans salaire stable, sans protection du travail ni sécurité sociale. top 10% Plus de la moitié des revenus sont accaparés par une minorité. Les 501 000 000 ‰ les plus pauvres n'en reçoivent que 121 000 000 ‰. Ce constat illustre de façon frappante la profondeur des inégalités au Zimbabwe.
Mais malgré tous leurs efforts pour joindre les deux bouts, le système les traite souvent comme des criminels.
Les règlements municipaux entraînent fréquemment des arrestations, du harcèlement et des confiscations de biens. Ces lois ont été conçues pour une économie où l'emploi formel était la norme, et non pour la réalité à laquelle les Zimbabwéens sont confrontés aujourd'hui.
Il en résulte une contradiction douloureuse : l’économie pousse les gens vers le travail informel, mais la loi les punit lorsqu’ils tentent de survivre. Il y a là une cruauté particulière.
L'histoire de Chikwava met également en lumière la crise croissante des soins de santé publique au Zimbabwe.
Les hôpitaux publics sont souvent confrontés à des pénuries de médicaments, de matériel et de personnel. De nombreux patients doivent payer eux-mêmes leurs soins, malgré la garantie constitutionnelle de soins de santé de qualité pour tous les citoyens.
Les Zimbabwéens continuent de payer des impôts, y compris des “ taxes sur le vice ” destinées aux soins de santé publics, et n'ont toujours pas accès aux services que ces taxes sont censées financer.
L'histoire de Chikwava ne se résume donc pas à un homme préparant du sadza dans les rues d'Harare. Elle dénonce un système où les travailleurs sont sous-payés, les services publics sous-financés et des millions de personnes contraintes de se tourner vers le travail informel pour survivre.
Partout au Zimbabwe, les gens ordinaires supportent le poids d'une économie inégalitaire.
À l'Alliance contre les inégalités au Zimbabwe, nous pensons que cela doit changer. Le gouvernement doit investir dans des services publics efficaces, notamment la santé et l'éducation. Les travailleurs comme les enseignants doivent percevoir des salaires décents, à la hauteur du coût réel de la vie. Enfin, les travailleurs du secteur informel doivent être reconnus, protégés et soutenus, et non criminalisés.
L'inégalité n'est pas un accident. Elle est le résultat de choix politiques et économiques.
Des choix différents peuvent permettre de bâtir un Zimbabwe où les enseignants restent en classe, où les travailleurs perçoivent des salaires dignes et où aucun parent n'est criminalisé pour avoir vendu de la nourriture afin d'acheter les médicaments de son enfant.
Un Zimbabwe plus juste est possible si nous construisons une économie qui serve la majorité et non seulement les plus riches.