Voici à quoi ressemble l'une des portes d'une salle de classe du lycée de Chindenga, dans le district minier de Mutoko, province du Mashonaland oriental, au Zimbabwe. La porte est calée par une pierre, faute de serrure fonctionnelle. Sur le même bloc, parmi les douze fenêtres, seules quatre sont vitrées.
L'aspect de l'école reflète clairement la qualité de l'enseignement dispensé aux élèves. Il ne s'agit certainement pas de l'éducation que l'on trouve dans les écoles privées d'Harare, la capitale du Zimbabwe, mais plutôt de ce type d'enseignement médiocre qui reste l'apanage des populations marginalisées. De façon désolante, le lycée de Chindenga est situé dans le district de Mutoko, une région minière. On ne s'attendrait pas à trouver un tel établissement dans une communauté riche en granit noir qui, une fois poli, peut servir à de multiples usages : plans de travail de cuisine, façades, carrelages, encadrements de cheminée, comptoirs de bar et autres projets de luxe. Malgré la valeur internationale du granit noir travaillé et poli, la communauté de Mutoko n'en a pas conscience. En empruntant la route poussiéreuse qui relie le centre de Mutoko au lycée de Chindenga, on est immédiatement frappé par les énormes blocs de granit que les mineurs, y compris des multinationales, débitent en deux. Pas un jour ne passe sans que d'énormes camions chargés de dalles de granit noir ne quittent Mutoko, à destination du port de Beira, au Mozambique. Derrière le camion, on distingue à peine le bloc car les camions soulèvent des nuages de poussière, signe évident que les activités minières menées dans la région ne contribuent pas beaucoup à l'infrastructure routière.
Le granit est souvent perçu comme un symbole de statut social, de force et de durabilité, mais ce n'est pas le cas à Mutoko, région réputée pour son granit noir. Bien que l'exploitation de ce granit remonte à une cinquantaine d'années, les habitants n'en ont rien retiré. Il ne leur reste que des décombres épars, une dégradation environnementale, des maisons fissurées, la destruction de leurs moyens de subsistance, la perte de la beauté de leur environnement due à la destruction des montagnes et l'augmentation des conflits entre agriculteurs et mineurs. Mutoko ressemble ainsi à toutes les autres communautés minières du Zimbabwe, vivant dans la pauvreté au milieu d'une zone d'abondance. Quant au lycée de Chindenga, depuis sa création, il ne dispose d'aucune bibliothèque, alors même qu'il côtoie des multinationales basées dans des pays riches. Les habitants continuent d'espérer la bienveillance des communautés minières quant aux retombées sociales de l'exploitation. La Natural Stone Export Company, l'une des entreprises minières présentes depuis des décennies, a fait don d'un bâtiment pour la bibliothèque du lycée de Chindenga, actuellement en construction, afin de contribuer au développement de la communauté. Cependant, les autorités scolaires ne savent pas encore si l'entreprise procédera à un don de livres, de meubles et d'autres fournitures pour la bibliothèque, ou si elle se contentera de faire don d'un bâtiment de bibliothèque “ vide ”.
La bibliothèque est en construction derrière le bâtiment des salles de classe décrit précédemment, et l'on peut se demander pourquoi l'entreprise n'améliore pas également l'état des autres infrastructures scolaires. Compte tenu de la valeur marchande internationale du granit noir poli, les entreprises engrangent des millions de dollars et, par conséquent, leur contribution aux communautés minières d'accueil ne doit pas être symbolique, mais véritablement bénéfique à la communauté. La présence de multinationales à Mutoko depuis des décennies témoigne clairement des énormes profits qu'elles réalisent grâce à cette ressource, mais les difficultés socio-économiques et les carences infrastructurelles qui affectent le district de Mutoko sont un exemple typique de la “ malédiction des ressources naturelles ”.“
Selon Mining Zimbabwe, le Zimbabwe produit environ 150 000 tonnes de granit noir par an, dont 751 030 tonnes proviennent de Mutoko. Ces chiffres révèlent un déficit d'infrastructures disproportionné par rapport à la quantité de granit noir extraite dans le district. Comment expliquer cela quand on sait que le conseil du district rural de Mutoko ne perçoit, depuis des années, que 1 400 milliards de dollars américains par tonne de granit noir extraite ? Cette situation était inévitable, car pendant des années, les blocs de granit noir brut ont été exportés pour être taillés et polis par les pays développés, au détriment du développement local et de la préservation de l'environnement. L'exportation de ce granit brut a entraîné la délocalisation d'emplois et a réduit les perspectives de création d'emplois pour la population locale. Un grand merci au gouvernement du Zimbabwe qui, par le biais du Statutory Instrument 127 de 2022 SI 126 de 2022, l'avis Mines et Minéraux (Ordonnance d'interdiction des exportations de granit non transformé) de 2022, a interdit l'exportation de granit non transformé.
Si elle est appliquée à la lettre et dans son esprit, l'interdiction a le potentiel de créer des emplois et de stimuler le développement local. La mise en place d'une usine de transformation du granit à Mutoko est également une initiative louable en faveur du bénéfice de la communauté. Cependant, pour exploiter pleinement ce potentiel, il est nécessaire de mettre en place des mécanismes de dissuasion efficaces afin d'endiguer les fuites que représentent l'exportation de granit non transformé par des sociétés minières et des particuliers peu scrupuleux et irresponsables. Le gouvernement doit également veiller à ce que les titulaires de contrats d'exportation de granit non transformé entament la transformation de la roche dès l'expiration de leurs contrats. Enfin, il est indispensable que le gouvernement garantisse un véritable dialogue entre les communautés et les sociétés minières en vue d'un bénéfice communautaire durable.