Assim se encontra uma das portas de uma sala de aula da Escola Secundária Chindenga, no distrito mineiro de Mutoko, na província de Mashonaland Leste, no Zimbábue. A porta está equilibrada por uma pedra devido à ausência de um sistema de fecho funcional. Nesse mesmo bloco, de um caixilho com 12 janelas, apenas 4 têm painéis de vidro.
A aparência da escola reflete claramente a qualidade da educação que os alunos recebem, e definitivamente não é o tipo de educação que se pode obter em uma escola particular na capital do Zimbábue, Harare, mas sim o tipo de educação precária que permanece um privilégio dos marginalizados. Lamentavelmente, a Escola Secundária Chindenga está localizada no distrito de Mutoko, uma comunidade que abriga atividades de mineração. Idealmente, não se esperaria encontrar uma escola desse tipo em uma comunidade rica em granito preto, que, quando polido, pode ser usado para diversos fins, incluindo bancadas de cozinha, fachadas, pisos, lareiras, balcões de bar e outros projetos luxuosos. Apesar do valor internacional do granito preto processado e polido, a comunidade de Mutoko não consegue se identificar com ele. Ao percorrer a estrada poeirenta do centro de Mutoko até a Escola Secundária Chindenga, a atenção é facilmente atraída pelos enormes blocos de granito sendo cortados ao meio por mineradores, incluindo empresas multinacionais. Não passa um dia sem que partam enormes camiões carregados com uma ou duas placas de granito preto de Mutoko, com destino ao Porto da Beira, em Moçambique. Por trás do camião, mal se consegue ver o bloco, pois os veículos levantam nuvens de poeira, um sinal claro de que as atividades mineiras na zona não contribuem muito para a infraestrutura rodoviária.
O granito é frequentemente considerado um símbolo de status, força e durabilidade, mas esse não é o caso em Mutoko, lar do granito preto. Embora se acredite que o granito preto seja extraído em Mutoko há cerca de 50 anos, os moradores locais não têm nada a mostrar em troca. O que restou para as comunidades são escombros espalhados, degradação ambiental, casas rachadas, destruição de meios de subsistência, perda da beleza estética da comunidade devido à destruição das montanhas e aumento dos conflitos entre agricultores e mineradores. Mutoko, portanto, é como qualquer outra comunidade mineradora no Zimbábue que vive na pobreza em um "mar de abundância". Voltando à Escola Secundária Chindenga, desde a sua fundação, a escola não possui biblioteca, apesar de existir ao lado de corporações multinacionais com sede em países ricos. As comunidades continuam a depositar suas esperanças na boa vontade das comunidades mineradoras para obter benefícios sociais relacionados à mineração. A Natural Stone Export Company, uma das empresas de mineração, que existe há décadas, doou um bloco para a biblioteca, atualmente em construção na Escola Secundária Chindenga, como forma de retribuir à comunidade. No entanto, as autoridades escolares ainda não têm certeza se a empresa irá doar livros, móveis e outros itens necessários para a biblioteca ou se a doação se limitará a um prédio vazio.
A biblioteca está sendo construída atrás do bloco de salas de aula descrito anteriormente, e é de se questionar por que a empresa não está também melhorando as demais instalações de ensino da escola. Dado o valor de mercado internacional do granito preto polido, as empresas estão faturando milhões de dólares e, portanto, sua contribuição para as comunidades locais não deve ser “simbólica”, mas sim significativa. A presença de corporações multinacionais em Mutoko há décadas demonstra claramente os enormes lucros que essas empresas obtêm com a rocha, mas os desafios socioeconômicos e as lacunas de infraestrutura que assolam o distrito de Mutoko são um exemplo típico da “maldição dos recursos naturais”.”
Segundo a Mining Zimbabwe, estima-se que o Zimbábue produza aproximadamente 150.000 toneladas de granito preto anualmente, sendo que Mutoko contribui com cerca de 751.000 toneladas dessa produção. Se esses números forem considerados, o déficit de infraestrutura no distrito não é proporcional à quantidade de granito preto extraído. O que se poderia esperar, visto que o Conselho Distrital Rural de Mutoko recebe há anos uma quantia irrisória de US$ 1.000 por tonelada de granito preto extraída em impostos? Além disso, essa situação era inevitável, já que, durante anos, as placas de granito preto foram exportadas em seu estado bruto para serem cortadas e polidas por países desenvolvidos, em detrimento do desenvolvimento local e da sustentabilidade ambiental. A exportação de granito preto bruto significou a exportação de empregos e diminuiu as perspectivas de os moradores locais se beneficiarem significativamente com a geração de empregos. Meus sinceros agradecimentos ao governo do Zimbábue que, por meio do Instrumento Estatutário 127 de 2022 (SI 126 de 2022), o Aviso de Minas e Minerais (Ordem de Proibição de Exportações de Granito Não Processado) de 2022, proibiu a exportação de granito não processado.
Se implementada na íntegra, a proibição tem o potencial de criar empregos e estimular o desenvolvimento local. A instalação de uma usina de processamento de granito em Mutoko também é uma iniciativa louvável em prol do benefício da comunidade. No entanto, para aproveitar esse potencial, é necessário haver mecanismos fortes e dissuasivos para conter as fugas de recursos, como a exportação de granito não processado por empresas de mineração e indivíduos inescrupulosos e sem prestação de contas. O governo também deve monitorar para garantir que aqueles que possuem contratos válidos para a exportação de granito não processado iniciem o processamento da rocha assim que seus contratos expirarem. Além disso, é necessário que o governo assegure um diálogo genuíno entre as comunidades e as empresas de mineração, visando o benefício sustentável da comunidade.