Inégalités en matière d'éducation au Zimbabwe

Le secteur de l'éducation souffre d'un sous-financement chronique lors de l'élaboration du budget, ce qui engendre de fortes inégalités dans la répartition des ressources éducatives au Zimbabwe, notamment entre les zones rurales et urbaines. Dans le budget 2023, 141 030 milliards de yuans ont été alloués à l'éducation, soit une légère augmentation par rapport aux 13 410 milliards de yuans de 2022. Ce montant reste inférieur aux recommandations du Cadre d'action de Dakar, qui préconise un seuil de 201 030 milliards de yuans pour les budgets de l'éducation.

Le sous-financement du secteur de l'éducation, conséquence des mesures d'austérité qui réduisent les dépenses publiques en services sociaux, a entraîné une baisse de la qualité de l'enseignement. Les enfants issus de milieux aisés ont pu accéder à l'éducation et à de meilleurs environnements d'apprentissage, recourant même à des méthodes pédagogiques alternatives pour leur offrir de meilleures perspectives d'avenir, contrairement aux enfants issus de milieux défavorisés et des zones rurales. Les écoles rurales et celles des quartiers défavorisés manquent d'infrastructures adéquates. Certaines écoles rurales ne disposent même pas de bâtiments scolaires appropriés pour accueillir les élèves. Cette situation illustre les inégalités d'accès aux ressources et aux infrastructures éducatives au Zimbabwe, notamment entre les zones rurales et urbaines. L'accès à un système éducatif de qualité est fortement concentré dans les écoles urbaines, ce qui rend difficile l'égalité des chances entre les élèves des zones rurales et urbaines et compromet leurs perspectives d'avenir.

L'image ci-dessus ne reflète pas la sincérité du gouvernement zimbabwéen quant à la lutte contre les inégalités scolaires. Bien qu'il sache précisément ce qu'il faut faire, le gouvernement continue de négliger les citoyens marginalisés et vulnérables qui dépendent de l'éducation publique. En novembre 2021, il a annoncé la construction de 3 000 écoles (primaires et secondaires), incluant des internats, d'ici 2025, dans le cadre de la Stratégie nationale de développement (SND) 1. L'objectif principal était de renforcer le capital humain afin de garantir la compétitivité nationale. Le gouvernement entendait ainsi assurer l'accès à l'éducation à tous les segments de la société. Pourtant, un rapport du vérificateur général révèle qu'à Bindura, des brasseries abandonnées et des garages sont utilisés comme écoles. Cette situation contredit l'engagement du gouvernement à éliminer les inégalités scolaires.

Dans le même temps, comme indiqué précédemment, les dépenses publiques en matière d'éducation sont actuellement insuffisantes et ne témoignent d'aucune volonté de réduire les inégalités. Les programmes de dépenses sociales pour l'éducation ne disposent pas des ressources suffisantes pour remplir leur mission. Le Module d'assistance à l'éducation de base (BEAM), auquel s'est vu allouer 23 milliards de ZWL (104 035 millions de dollars US) dans le budget national de 2023, en est un exemple. Selon l'examen budgétaire national à mi-parcours de juin, le BEAM a enregistré un dépassement de budget de 691 030 milliards de dollars, sans qu'aucun progrès ni transformation n'ait été constaté. En effet, l'allocation du BEAM était trop faible pour couvrir tous les besoins des élèves nécessitant une aide financière pour les frais de scolarité. Ces frais sont devenus relativement élevés au Zimbabwe, car les salaires de la plupart des fonctionnaires sont inférieurs au seuil de pauvreté. Les internats coûtent en moyenne au minimum 300 dollars US (ou l'équivalent en monnaie locale), tandis que les établissements secondaires de jour facturent environ 50 dollars US par trimestre dans les centres urbains. Les frais d'examen sont également devenus inaccessibles à la majorité de la population, les examens de niveau ordinaire coûtant 15 dollars US par matière. Cela est démontré par le fait que 30 000 élèves ne se sont pas inscrits au Conseil des examens scolaires du Zimbabwe (ZIMSEC) pour l’année 2021. Cela révèle des politiques de protection sociale insuffisantes en matière d’éducation, le programme BEAM n’ayant pas suffi à répondre aux besoins de tous les élèves.

Une fiche d'information de l'UNICEF sur l'éducation, publiée en 2022, révèle une augmentation du décrochage scolaire : environ 501 000 enfants ne sont plus scolarisés. Afin d'illustrer la situation difficile de ces enfants et les problèmes du secteur de l'éducation, l'extrait ci-dessous présente des données désagrégées sur le décrochage scolaire selon le sexe et le niveau d'instruction.

La situation est encore aggravée par le fait que 681 000 enfants d’âge préscolaire (3 à 5 ans) et 471 000 adolescents (13 à 18 ans) ne sont pas scolarisés et qu’environ 4,5 millions d’enfants ont subi des pertes d’apprentissage en raison de la COVID-19 au début de 2021. Depuis lors, aucune mesure ou effort conséquent n’a été entrepris pour remédier aux inégalités scolaires engendrées par la COVID-19.

Outre ce qui précède, environ 601 millions de filles et de femmes en milieu rural souffrent de précarité menstruelle, ce qui les prive d'accès aux protections hygiéniques et à l'éducation. Enfin, on estime que 201 millions de filles vivant dans la pauvreté manquent leur scolarité, ce qui les pousse parfois à se marier précocement. Le taux de mariages d'enfants reste élevé, à 21,21 millions pour les adolescentes de 15 à 18 ans, sous l'effet de la pauvreté et des normes sociales (MICS 2019). Ces statistiques alarmantes concernant l'égalité d'accès à l'éducation dressent un tableau sombre de la politique éducative du Zimbabwe et compromettent les perspectives d'une économie à revenu intermédiaire de la tranche supérieure d'ici 2030.

De plus, en matière de technologies numériques, le Zimbabwe souffre d'une infrastructure de technologies de l'information et de la communication (TIC) très insuffisante. Les principales lacunes en matière de compétences de base sont liées à l'accès à Internet et à l'électricité, deux éléments fortement corrélés au niveau de vie des ménages. Les tarifs de données au Zimbabwe sont très élevés et seuls les plus aisés peuvent se permettre d'acheter le matériel nécessaire à l'apprentissage en ligne. Par ailleurs, la plupart des écoles ne disposent pas des équipements indispensables, tels que les ordinateurs et les salles informatiques, pour les études en TIC et l'apprentissage en ligne. Malheureusement, 4,8 millions d'enfants vivent dans la pauvreté, ce qui les empêche d'acquérir le matériel technologique et les données nécessaires à l'apprentissage en ligne. 481 millions de 300 000 habitants du Zimbabwe sont des enfants, dont 721 millions vivent en zone rurale. La plupart d'entre eux peinent à payer les frais de scolarité, notamment pour poursuivre leurs études après le secondaire. Tout cela témoigne d'un système éducatif qui favorise les élites et laisse souffrir la population rurale pauvre.

 

Recommandations

Les mesures qui peuvent être mises en place pour tenter de remédier à ce problème comprennent :

1. Respect des normes régionales et internationales : Le ministère de l'Éducation, en collaboration avec le ministère des Finances, doit s'appuyer sur le Cadre d'action de Dakar pour éviter le sous-financement du secteur éducatif et ainsi soutenir les plus démunis par des dépenses sociales. Cela permettra d'améliorer les infrastructures, de fournir les ressources nécessaires et d'attirer des enseignants qualifiés.

2. Combler le fossé numérique : L'accès aux technologies et à Internet est essentiel pour garantir l'égalité des chances en matière d'éducation. Le gouvernement devrait investir dans l'équipement des écoles des zones défavorisées en ordinateurs, en connexion Internet et en ressources d'apprentissage numériques. Par ailleurs, des initiatives devraient être mises en œuvre pour former les enseignants et les élèves aux compétences numériques.

3. Suivre et évaluer les progrès : Un suivi et une évaluation réguliers des politiques et interventions éducatives sont essentiels pour identifier les lacunes et mesurer les progrès. Ces données peuvent contribuer à éclairer la prise de décision fondée sur des données probantes et garantir une allocation efficace des ressources pour lutter contre les inégalités en matière d'éducation.

4. Lutter contre les inégalités entre les sexes : Des efforts doivent être déployés pour éliminer les inégalités entre les sexes dans l'éducation. Cela peut se faire en promouvant l'éducation des filles, en offrant des environnements d'apprentissage sûrs et inclusifs et en mettant en œuvre des politiques qui préviennent la discrimination et la violence sexistes à l'école, notamment en ce qui concerne la précarité menstruelle.

5. Exonération des frais d'examen : Le gouvernement envisage de supprimer les frais d'examen, notamment au niveau primaire. Pour le niveau secondaire, il prévoit d'exempter les élèves en difficulté financière de ces frais.