O setor da educação é, em sua maioria, subfinanciado durante o processo orçamentário, fazendo com que a distribuição de recursos educacionais no Zimbábue seja caracterizada por grandes desigualdades, especialmente entre as áreas rurais e urbanas do país. No orçamento de 2023, o setor da educação recebeu uma alocação de 141 TP3T do total das despesas orçamentárias, um ligeiro aumento em relação aos 13,41 TP3T de 2022. Este valor está abaixo do Marco de Ação de Dakar, que recomenda um limite de 201 TP3T para os orçamentos destinados ao setor da educação.
O subfinanciamento dos orçamentos do setor da educação, como resultado das medidas de austeridade que cortaram os gastos governamentais com serviços sociais, comprometeu a qualidade da educação nas escolas. Crianças de famílias de renda mais alta conseguiram acessar a educação e melhores ambientes de aprendizagem, inclusive recorrendo a métodos alternativos de ensino, o que lhes proporciona melhores perspectivas futuras, ao contrário das crianças de famílias de renda mais baixa e das áreas rurais. As escolas rurais e as escolas de baixa renda carecem de infraestrutura educacional adequada. Algumas escolas rurais não possuem salas de aula apropriadas para abrigar as crianças enquanto estudam. Tudo isso demonstra a desigualdade no acesso a recursos e infraestrutura educacionais no Zimbábue, especialmente entre as áreas rurais e urbanas. O acesso a um bom sistema educacional é desproporcionalmente maior nas escolas urbanas, dificultando a equiparação entre os alunos rurais e urbanos, o que afeta inclusive o acesso a melhores oportunidades no futuro.
A imagem acima não demonstra a sinceridade do governo em abordar as desigualdades educacionais no Zimbábue. Apesar de o governo saber exatamente o que precisa ser feito, continua negligenciando os cidadãos marginalizados e vulneráveis que dependem da educação pública. Em novembro de 2021, o governo anunciou a construção de 3.000 escolas (ensino fundamental e médio), incluindo internatos, até 2025, no âmbito da Estratégia Nacional de Desenvolvimento (END) 1. O objetivo principal era aprimorar o desenvolvimento do capital humano para obter vantagem competitiva nacional. O governo pretendia garantir o acesso à educação em todos os segmentos da sociedade. No entanto, um relatório do auditor-geral mostra que, em Bindura, bares abandonados e garagens nos fundos de casas estão sendo usados como escolas. Uma situação que não reflete o compromisso do governo em eliminar as desigualdades educacionais.
Ao mesmo tempo, como refletido acima, o investimento do governo em educação é insuficiente e não demonstra um comprometimento genuíno com a redução das desigualdades. Os programas de gastos sociais para a educação não recebem recursos suficientes para cumprir seu mandato. Isso pode ser comprovado pelo Módulo de Assistência à Educação Básica (BEAM), que recebeu uma alocação de 23 bilhões de ZWL (US$ 1,4 trilhão e US$ 35 milhões) no orçamento nacional de 2023. De acordo com a Revisão Orçamentária Nacional de Meio de Ano, realizada em junho, o BEAM apresentou um déficit de 6,91 trilhões de ZWL, sem que nenhum progresso ou transformação tenha sido observado. Isso ocorre porque a verba destinada ao BEAM foi insuficiente para atender a todas as necessidades daqueles que precisam de auxílio para o pagamento das mensalidades escolares. As mensalidades escolares no Zimbábue tornaram-se relativamente caras, visto que os salários da maioria dos funcionários públicos estão abaixo da linha da pobreza. Os internatos cobram, em média, no mínimo US$ 300 ou o equivalente em moeda local, enquanto as escolas secundárias diurnas cobram cerca de US$ 50 por trimestre nos centros urbanos. As taxas de exames também se tornaram inacessíveis para a maioria, já que os exames do nível ordinário custam US$ 15 por disciplina. Isso fica evidente pelo fato de 30.000 alunos não terem se inscrito no Conselho de Exames Escolares do Zimbábue (ZIMSEC) para o ano de 2021. Tal fato aponta para a fragilidade das políticas de proteção social no que diz respeito à educação, visto que o programa BEAM não foi suficiente para atender a todos os alunos necessitados.
Um relatório da UNICEF de 2022 sobre educação mostra que houve um aumento na evasão escolar, com aproximadamente 501.000 crianças fora da escola. Para ilustrar a situação difícil e o sofrimento das crianças e do setor educacional, o trecho abaixo apresenta dados desagregados sobre evasão escolar por gênero e nível de escolaridade.
A situação é ainda mais agravada pelo fato de que 681 mil crianças em idade pré-escolar (3 a 5 anos) e 471 mil adolescentes (13 a 18 anos) não estão frequentando a escola, e aproximadamente 4,5 milhões de crianças sofreram perda de aprendizado devido à COVID-19 no início de 2021. Desde então, nenhuma medida ou esforço robusto foi feito para garantir que as desigualdades educacionais geradas pela COVID-19 sejam abordadas.
Além do exposto, cerca de 601 mil meninas e mulheres rurais enfrentam a pobreza menstrual, o que as impede de ter acesso a produtos de higiene menstrual e educação. Por fim, acredita-se que meninas em situação de pobreza perdem 201 mil anos de escolaridade, encontrando refúgio no casamento infantil. As taxas de casamento infantil permanecem elevadas, em 21,21 mil para meninas adolescentes de 15 a 18 anos, impulsionadas pela pobreza e por normas sociais (MICS 2019). As estatísticas negativas sobre as variáveis de igualdade na educação pintam um quadro sombrio para a política educacional do Zimbábue e comprometem as perspectivas de uma economia de renda média-alta até 2030.
Além disso, quando se trata de tecnologia digital, o Zimbábue possui uma infraestrutura precária de Tecnologia da Informação e Comunicação (TIC). As maiores lacunas em habilidades básicas estão associadas ao acesso à internet e à eletricidade, ambos fortemente relacionados à condição socioeconômica das famílias. As tarifas de dados no Zimbábue são muito caras, e apenas os mais privilegiados conseguem comprar o suficiente para o ensino virtual. Ademais, a maioria das escolas não possui os equipamentos necessários, como computadores e laboratórios de informática, indispensáveis para os estudos em TIC e para o ensino virtual. Infelizmente, 4,8 milhões de crianças vivem na pobreza, o que dificulta a compra de materiais tecnológicos e dados necessários para o aprendizado online. 481 mil e trinta mil habitantes do Zimbábue são crianças, e 721 mil e trinta mil desse total vivem em áreas rurais. A maioria delas também enfrenta dificuldades para pagar as mensalidades escolares, principalmente para prosseguir os estudos após o ensino médio. Tudo isso evidencia um sistema educacional tendencioso, que favorece as elites e deixa a população rural pobre em situação precária.
Recomendações
Medidas que podem ser implementadas para tentar solucionar esse problema incluem:
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Respeitando os padrões regionais e internacionais: O Ministério da Educação, em colaboração com o Ministério das Finanças, deve orientar-se pelo Marco de Ação de Dakar para evitar o subfinanciamento do setor educacional, de modo a amparar os menos favorecidos por meio de gastos sociais. Isso pode contribuir para a melhoria da infraestrutura, o fornecimento dos recursos necessários e a atração de professores qualificados.
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Supere a exclusão digital: O acesso à tecnologia e à internet é crucial para a igualdade de oportunidades educacionais. O governo deve investir no fornecimento de computadores, conectividade à internet e recursos de aprendizagem digital para escolas em áreas marginalizadas. Além disso, devem ser implementadas iniciativas para capacitar professores e alunos em habilidades de letramento digital.
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Monitorar e avaliar o progresso: O monitoramento e a avaliação regulares das políticas e intervenções educacionais são cruciais para identificar lacunas e mensurar o progresso. Esses dados podem auxiliar na tomada de decisões baseadas em evidências e garantir que os recursos sejam alocados de forma eficaz para combater as desigualdades educacionais.
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Combater as disparidades de gênero: Devem ser envidados esforços para eliminar as disparidades de gênero na educação. Isso pode ser alcançado por meio da promoção da educação de meninas, da criação de ambientes de aprendizagem seguros e inclusivos e da implementação de políticas que previnam a discriminação e a violência baseadas em gênero nas escolas, especialmente em questões relacionadas à pobreza menstrual.
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Isenção da taxa de exame: O governo vai considerar a possibilidade de eliminar as taxas de exame, especialmente no ensino fundamental. Para o ensino médio, o governo vai isentar as taxas de exame para alunos que demonstrarem necessidade com base em dificuldades financeiras.