Faith témoignera le mercredi 11 octobre de 9h30 à 15h30 (heure de Casablanca) devant le Tribunal mondial alternatif des peuples sur le FMI et la Banque mondiale à Marrakech, au Maroc. Suivez la retransmission en direct sur [lien manquant]. Facebook.
Dans une région reculée de l'île de Bugala, dans le district de Kalangala en Ouganda, les habitants apprennent que leur territoire a été choisi par le gouvernement ougandais pour accueillir une grande usine. Cette nouvelle est accueillie avec enthousiasme, car elle promet l'électricité, de meilleures routes et infrastructures de transport fluvial, un hôpital, de meilleures écoles et même des emplois pour les jeunes. Ils étaient loin de se douter que ce serait le début d'un cauchemar sans fin. Leurs enfants perdraient leurs terres et leur patrimoine, et leurs enfants ou adultes malvoyants, qui connaissaient parfaitement leurs propriétés et leurs jardins, devraient réapprendre à vivre sur de nouvelles terres.
Le projet Kalangala Oil Palm Uganda Limited (OPUL) a été lancé en 1998 sous forme de partenariat public-privé (PPP) par le gouvernement ougandais, avec le soutien technique et financier de la Banque mondiale et du Fonds international de développement agricole (FIDA). Son objectif était de favoriser le développement de l'un des districts les plus reculés et les plus pauvres d'Ouganda. Il existe un lien direct entre le projet financé par la Banque mondiale (institution financière internationale – IFC), BIDCO Africa Limited, BIDCO Uganda Limited et OPUL. BIDCO Africa Limited est un actionnaire important de BIDCO Uganda, qui détient 90 % d'Oil Palm Uganda Limited (OPUL).
Cette entreprise a acquis plus de 40 000 hectares de forêt naturelle, dont 10 000 hectares sur les îles Kalangala du lac Victoria, afin d'y établir des plantations de palmiers à huile. À ce jour, de nombreuses communautés réclament encore des indemnisations pour les terres qui leur ont été confisquées. De plus, ces communautés, notamment les femmes et les jeunes, n'ont pas bénéficié des maigres indemnisations foncières proposées, car elles ne possédaient ni ne contrôlaient aucune terre. Elles continuent de faire face au chômage, les emplois promis n'ayant jamais été créés, à l'insécurité alimentaire due à la baisse de la production agricole causée par la perte de terres, à l'insécurité liée à l'augmentation du nombre de chômeurs et de personnes vivant dans la pauvreté, ainsi qu'à la hausse de la prévalence du VIH/SIDA, d'autant plus que la population a augmenté avec l'arrivée de travailleurs venus de l'extérieur du district et de tout le pays pour travailler dans les plantations et l'industrie.
Mon récit se concentrera sur les conséquences concrètes de ce projet financé par la Banque mondiale sur la population du district de Kalangala, notamment la hausse du chômage et la précarité des conditions de travail pour les rares personnes employées. En 2018, je me suis intéressée à ce cas, et plus particulièrement au sort des femmes travaillant dans les plantations et l'usine. Une chose était claire : leurs conditions de travail étaient extrêmement précaires. Elles gagnaient moins d'un dollar par jour, n'avaient pas accès au congé maternité car chaque jour d'absence entraînait une perte de salaire, n'avaient pas accès à des équipements de protection, ce qui leur causait des dommages physiques permanents, et étaient contraintes de partager un logement avec des hommes. En effet, lorsqu'une jeune femme arrivait dans l'entreprise, on lui demandait de choisir un homme avec qui vivre. Cette mesure visait à réduire la pression sur le logement au sein de l'usine. Bien que ces femmes fussent membres d'un syndicat, le Syndicat des travailleurs des boissons, du tabac et des industries connexes de l'Ouganda, ce syndicat, installé dans un bureau sur le site de l'entreprise, était impuissant. Son pouvoir de demander des comptes à l'entreprise était limité par ce fait : le dirigeant syndical était souvent menacé par la direction, qui l'accusait d'inciter à la rébellion parmi les travailleurs à chaque tentative d'action. De plus, étant lui-même employé de l'entreprise, en tant que superviseur, sa loyauté allait à l'entreprise et non aux travailleurs.
L'absence de transparence de la Banque mondiale fait que même le Bureau du Médiateur-Conseiller en matière de conformité (BMC) est inefficace, notamment pour les populations affectées par les projets financés par sa branche du secteur privé. Au contraire, la Banque a cherché à perpétuer les séquelles de l'impérialisme, du colonialisme, de l'extraction et de l'exploitation des ressources, cette fois-ci par le biais du secteur privé et des élites gouvernementales. Elle a financé le pillage des communautés, détruisant ainsi notre tissu social et notre écosystème.
Paradoxalement, la Banque mondiale se présente comme une institution œuvrant à la réduction de la pauvreté. Or, prendre conscience de cette réalité implique de reconnaître la vulnérabilité des populations pauvres, quelles que soient ses actions, directes ou indirectes, et compte tenu des rapports de force inégaux qui les désavantagent. La Banque mondiale doit donc assumer la responsabilité de gérer, voire d'éviter, les effets néfastes de ses projets sur les populations pauvres. À cet égard, la Banque mondiale doit :
- Adopter des mécanismes de diligence raisonnable qui placent au centre les droits et les besoins des communautés au sein desquelles leurs projets sont mis en œuvre.
- Travailler directement avec les gouvernements et placer le leadership du secteur public au cœur de la mise en œuvre des projets à impact social.
- Le processus d'évolution doit viser à élargir l'engagement et la responsabilité de la Banque en matière de genre et de droits humains des femmes afin d'inclure les droits humains en général, et d'imposer des obligations strictes à tous ses départements.
- Exigez le soutien sans équivoque du processus visant à établir le Traité contraignant des Nations Unies sur les entreprises et les droits de l'homme afin de renforcer la responsabilité des entreprises pour toutes les entreprises.