Faith prestará depoimento na quarta-feira, 11 de outubro, das 9h30 às 15h30, horário de Casablanca, no Tribunal Global Alternativo dos Povos sobre o FMI e o Banco Mundial, em Marrakech, Marrocos. Assista ao vivo pela internet. Facebook.
Numa área remota chamada Ilha de Bugala, no distrito de Kalangala, em Uganda, as comunidades recebem a notícia de que a região foi escolhida pelo governo ugandense para sediar uma grande fábrica. A notícia é recebida com grande entusiasmo, devido às promessas de eletricidade, melhores estradas e infraestrutura de transporte aquático, um hospital, melhores escolas e até mesmo empregos para os jovens. Mal sabiam eles que este seria o início de um pesadelo sem fim. Que seus filhos perderiam suas terras e seu patrimônio, e que seus filhos e adultos com deficiência visual, que dominavam os limites de suas casas e hortas, teriam que reaprender novas fronteiras.
O projeto Kalangala Oil Palm Uganda Limited (OPUL) foi iniciado em 1998 como uma Parceria Público-Privada (PPP) pelo Governo de Uganda, com apoio técnico e financeiro do Banco Mundial e do Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA). O objetivo do projeto era promover o desenvolvimento em um dos distritos mais remotos e pobres de Uganda. Existe uma ligação direta entre o projeto patrocinado pelo Banco Mundial, a Instituição Financeira Internacional (IFC), a BIDCO Africa Limited e a BIDCO Uganda Limited e a OPUL. A BIDCO Africa Limited é uma acionista relevante da BIDCO Uganda, que detém 90% da Oil Palm Uganda Limited (OPUL).
Esta empresa adquiriu mais de 40.000 hectares de floresta nativa, dos quais 10.000 hectares estavam localizados nas Ilhas Kalangala, no Lago Vitória, para estabelecer plantações de óleo de palma. Até hoje, muitas comunidades ainda exigem indenização pelas terras que lhes foram tomadas. Além disso, essas comunidades, particularmente mulheres e jovens, não se beneficiaram da pequena indenização oferecida, pois não possuíam nem controlavam nenhuma terra. Elas continuam a enfrentar o desemprego, já que os empregos prometidos nunca chegaram, a insegurança alimentar devido aos impactos na produção de alimentos causados pela perda de terras, a insegurança em função do aumento do número de desempregados e pessoas em situação de pobreza, e o aumento da prevalência de HIV/AIDS, especialmente porque a população cresceu com a chegada de pessoas de fora do distrito e de todo o país para trabalhar nas plantações e na indústria.
Os relatos da minha narrativa se concentrarão nos impactos específicos que este projeto financiado pelo Banco Mundial teve sobre as pessoas no distrito de Kalangala, principalmente no aumento do desemprego e nas condições precárias de trabalho para os poucos que conseguiram emprego. Em 2018, me interessei por este caso e, em particular, pela situação das mulheres que trabalham nas plantações e na fábrica. Uma coisa ficou clara: as condições precárias de trabalho a que estavam submetidas. Elas ganhavam menos de um dólar por dia, não tinham acesso à licença-maternidade, pois cada dia de trabalho perdido significava um dia de salário a menos, não tinham acesso a equipamentos de proteção, o que resultava em danos permanentes aos seus corpos, e eram forçadas a dividir casas com homens – sim, quando uma jovem chegava à empresa, era solicitado que escolhesse um homem com quem coabitaria. Isso era uma tentativa de reduzir a pressão sobre a habitação na fábrica. Embora essas mulheres fizessem parte de um sindicato, chamado Sindicato dos Trabalhadores de Bebidas, Tabaco e Afins de Uganda, esse sindicato, que funcionava em um escritório nas instalações da empresa, tinha suas mãos atadas. Seu poder de responsabilizar a empresa era limitado por esse fato, já que o líder sindical frequentemente era ameaçado pela empresa por incitar rebeliões entre os trabalhadores sempre que tentavam realizar alguma ação. Além disso, como o líder também era funcionário da empresa, na qualidade de supervisor, sua lealdade era para com a empresa e não para com os trabalhadores.
A falta de prestação de contas do Banco Mundial significa que nem mesmo o Gabinete do Conselheiro de Conformidade/Ombudsman (CAO) é benéfico, especialmente para as populações afetadas por projetos financiados pelo braço do Banco voltado para o setor privado. Em vez disso, o Banco tem buscado manter legados de imperialismo, colonialismo, extração e exploração, desta vez, por meio do setor privado e das elites governamentais. Eles financiaram a pilhagem de comunidades, destruindo, consequentemente, nosso tecido social e ecossistema.
Ironicamente, o Banco Mundial se descreve como uma instituição que trabalha para o combate à pobreza. Para que isso se concretize, é necessário reconhecer que, independentemente de suas ações, diretas ou indiretas, as pessoas pobres são vulneráveis e, considerando os desequilíbrios de poder que as prejudicam, o Banco Mundial deve assumir a responsabilidade de abordar e/ou evitar os efeitos adversos de seus projetos sobre elas. Nesse sentido, o Banco Mundial deve:
- Adotar mecanismos de due diligence que priorizem os direitos e as necessidades das comunidades onde os projetos são implementados.
- Trabalhar diretamente com governos e liderar o setor público na execução de projetos de impacto social.
- O processo de evolução deve visar a ampliação do compromisso e da responsabilidade do Banco em relação às questões de gênero e aos direitos humanos das mulheres, de modo a incluir os direitos humanos em geral, e incorporar obrigações rigorosas em todos os seus departamentos.
- Exija o apoio inequívoco ao processo de estabelecimento do Tratado Vinculativo das Nações Unidas sobre Empresas e Direitos Humanos para fortalecer a responsabilização corporativa de todas as empresas.