Jessica témoignera le mercredi 11 octobre de 9h30 à 15h30 (heure de Casablanca) devant le Tribunal mondial alternatif des peuples sur le FMI et la Banque mondiale à Marrakech, au Maroc. Suivez la diffusion en direct sur [lien manquant]. Facebook.
Les débats autour du néolibéralisme et de l'austérité se limitent aux cercles restreints du Capitole, au Malawi. C'est là que les ministres des Finances et de la Planification économique, les directeurs de la Banque centrale, du Bureau du Président et du Cabinet, ainsi que les membres du Comité national de planification, siègent avec le Président du Malawi pour discuter de l'avenir économique du pays. Ces discussions sont suivies de séances parlementaires consacrées au budget, dont les comptes rendus restent inaccessibles au public.
C’est peut-être pour cela que l’impact de l’austérité a mis autant de temps à être abordé au sein de la société civile, ou peut-être parce que le Malawi a été ravagé par de multiples crises ces dernières années : politiques, économiques, climatiques et sanitaires. Quelles que soient les motivations, il est essentiel au redressement du pays que ce dialogue se poursuive et place le bien-être de la population au premier plan.
Pour contextualiser le rôle des institutions financières internationales (dont la Banque mondiale et le FMI) dans le destin de l'économie malawite, il faut comprendre où, quand et pourquoi le gouvernement du Malawi en est venu à construire une relation de plus en plus toxique qui a dévasté les services publics du pays et, en fin de compte, le bien-être de la population.
Le Malawi a conclu des accords avec le FMI et la Banque mondiale entre les années 1980 et le début des années 2000, en raison de sa vulnérabilité suite à la crise économique. Le gouvernement a alors mis en œuvre des programmes d'ajustement structurel (PAS) sur les conseils du FMI. Ces PAS prévoyaient notamment une réduction des dépenses publiques consacrées aux services essentiels – éducation et santé – et surtout des coupes budgétaires et une réduction des subventions dans le secteur agricole, ce qui a engendré une crise alimentaire au début des années 2000.
Les programmes d'ajustement structurel (PAS) ont été introduits comme conditions d'octroi de prêts et, de nos jours, ils sont désormais qualifiés de ‘ mesures d'austérité ’ ou de ” mesures de discipline budgétaire “, souvent et principalement recommandés par les institutions financières internationales.
Au fil des ans, les conditions d'octroi des prêts se sont progressivement durcies et leur terminologie a évolué. Jusque dans les années 1980, le Fonds privilégiait les critères macroéconomiques tels que la réduction budgétaire, une politique monétaire restrictive et la gestion du taux de change.
L'économie du Malawi repose essentiellement sur l'agriculture. Si ce secteur est dynamique et très rentable, il ne suffit toutefois pas à lui seul à soutenir le pays. De ce fait, l'économie dépend également des recettes fiscales, de l'aide internationale et des emprunts auprès des institutions financières internationales pour satisfaire ses besoins.
En raison de la réduction des financements alloués au secteur de la santé, le budget des soins de santé a été constamment réduit, perturbant ainsi la prestation de services, notamment en ce qui concerne la fourniture et le maintien des services de santé publique.
Du point de vue de la prestation de services publics, l'introduction des programmes d'ajustement structurel (PAS) a contraint l'État à réduire la masse salariale du secteur public et à geler les embauches. Dans le secteur de la santé, cela a engendré une grave pénurie de personnel dans les hôpitaux, causant de nombreux décès.
Parallèlement, les restrictions budgétaires entraînent une pénurie de fonds, empêchant l'achat de médicaments et de matériel. De ce fait, les patients sont orientés vers des pharmacies privées pour se procurer des médicaments que beaucoup ne peuvent pas se permettre. Dans les cas les plus graves, faute de lits, certains patients dorment à même le sol. Cette situation est particulièrement critique dans les maternités des hôpitaux publics, comme l'hôpital central de Kamuzu et l'hôpital de Bwaila, où des femmes accouchent dans les couloirs, en attendant qu'un lit se libère.
Du point de vue de la politique fiscale, on observe une augmentation de la mise en œuvre de politiques fiscales régressives, notamment en ce qui concerne la TVA sur les biens de consommation courante et les médicaments, ce qui affecte leur accessibilité financière. Cela inclut les taxes sur les kits d'hygiène menstruelle. Cette situation s'est avérée particulièrement critique dans le contexte de la pandémie mondiale et des crises sanitaires qui ont suivi au Malawi (choléra et poliomyélite).
Pour atténuer les ravages causés par la série de crises économiques et les conséquences de l'imposition des institutions financières internationales, il est temps que le gouvernement du Malawi écoute les conseils des experts et des organisations de la société civile et s'oriente en premier lieu vers une économie du bien-être féministe et un système fiscal progressif afin de soutenir la mobilisation des ressources pour financer les services essentiels en taxant les sociétés multinationales.
Deuxièmement, nous devons renégocier la mentalité coloniale des institutions financières internationales qui privilégie la croissance économique au détriment du bien-être de la population. Leurs recommandations doivent placer les droits du peuple, tels qu'ils sont inscrits dans la Constitution du Malawi, au cœur de leurs préoccupations, et non comme des privilèges accordés à des institutions comme le FMI.