Jessica prestará depoimento na quarta-feira, 11 de outubro, das 9h30 às 15h30, horário de Casablanca, no Tribunal Global Alternativo dos Povos sobre o FMI e o Banco Mundial, em Marrakech, Marrocos. Assista ao vivo pela internet. Facebook.
A conversa e a linguagem sobre neoliberalismo e austeridade se restringem às salas de reuniões fechadas no Capitólio do Malawi, onde os Ministros das Finanças e do Planejamento Econômico, os chefes do Banco Central, do Gabinete da Presidência e do Comitê Nacional de Planejamento se reúnem com o Presidente do Malawi para discutir o futuro econômico do país. Essas discussões são seguidas por sessões parlamentares onde o orçamento do país é debatido, e as transcrições dessas conversas são ilegíveis para a população.
Talvez seja por isso que o impacto da austeridade tenha demorado tanto a fazer parte do debate da sociedade civil, ou talvez seja porque o Malawi foi devastado pelas múltiplas crises dos últimos anos – políticas, econômicas, climáticas e de saúde pública. Independentemente das motivações, é essencial para a recuperação do país que esse diálogo continue e priorize o bem-estar da população.
Para contextualizar o papel das Instituições Financeiras Internacionais (incluindo o Banco Mundial e o FMI) no destino da economia do Malawi, devemos entender onde, quando e por que o Governo do Malawi construiu uma relação progressivamente tóxica que devastou os serviços públicos do país e, em última instância, o bem-estar da população.
O Malawi firmou acordos com o FMI e o Banco Mundial entre as décadas de 1980 e 2000, devido à vulnerabilidade do país após a crise econômica. Seguindo as recomendações do FMI, o governo começou a implementar Programas de Ajuste Estrutural (PAE). Esses PAEs incluíram a redução dos gastos públicos com serviços essenciais, como educação e saúde, e, principalmente, cortes e redução de subsídios no setor agrícola, o que levou a uma crise alimentar no início dos anos 2000.
Os SAPs foram introduzidos como condições para os empréstimos e, atualmente, são denominados "medidas de austeridade" ou "medidas de disciplina fiscal", frequentemente recomendadas pelas IFIs.
Ao longo dos anos, as condicionalidades dos empréstimos aumentaram gradualmente e mudaram em terminologia. Até a década de 1980, o FMI concentrava-se principalmente em critérios macroeconômicos, como redução orçamentária, política monetária restritiva e gestão da taxa de câmbio.
Atualmente, o Malawi possui uma economia predominantemente agrícola e, embora o setor agrícola seja progressivo e altamente lucrativo, está longe de ser suficiente para sustentar a economia do país. Assim, a economia também depende da receita interna proveniente do sistema tributário, da ajuda de doadores e de empréstimos de instituições financeiras internacionais para atender às necessidades econômicas do país.
Devido à redução do financiamento para o setor da saúde, o orçamento da assistência médica tem sido consistentemente diminuído, interrompendo assim a prestação de serviços, especialmente no que diz respeito à oferta e manutenção de serviços de saúde pública.
Do ponto de vista da prestação de serviços públicos, a introdução dos Programas de Ajuste Estrutural (PAEs) levou o Estado a implementar cortes na folha de pagamento do setor público, bem como congelamento de contratações. Para o setor da saúde, isso resultou em hospitais com grave falta de pessoal, causando muitas mortes.
Ao mesmo tempo, devido aos cortes orçamentários, mal há recursos suficientes para comprar medicamentos e equipamentos; consequentemente, os pacientes são encaminhados a farmácias particulares para comprar remédios que muitos não podem pagar. Em casos mais graves, os pacientes dormem no chão por falta de leitos. Isso é especialmente prejudicial nas alas de maternidade dos hospitais públicos, como o Hospital Central Kamuzu e o Hospital Bwaila, onde mulheres entram em trabalho de parto nos corredores, aguardando que leitos sejam liberados.
Do ponto de vista da política fiscal, houve um aumento na implementação de políticas tributárias regressivas, com foco no IVA sobre bens de consumo e medicamentos, o que afeta a acessibilidade. Isso inclui impostos sobre kits de higiene menstrual. Essa situação tornou-se especialmente crítica no contexto da pandemia global e das subsequentes crises de saúde pública que atingiram o Malawi (cólera e poliomielite).
Para atenuar a devastação causada pela série de crises econômicas e pelos impactos da imposição das IFIs (Instituições Financeiras Internacionais), é hora de o Governo do Malawi acatar o conselho de especialistas e organizações da sociedade civil, e, em primeiro lugar, avançar rumo a uma economia feminista de bem-estar e a um sistema tributário progressivo que apoie a mobilização de recursos para financiar serviços essenciais por meio da tributação das empresas multinacionais.
Em segundo lugar, devemos renegociar a mentalidade colonial das IFIs, que prioriza o crescimento econômico em detrimento do bem-estar da população. Essas recomendações devem centrar-se nos direitos do povo, conforme previsto na Constituição do Malawi, como direitos e prerrogativas, e não como privilégios concedidos a instituições como o FMI.