A austeridade do FMI está falhando com a Zâmbia. É hora de se libertar.
A Zâmbia merece uma economia que funcione para o 99%, não para o 1%.
Por Mputa Ngalande*
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Para Jane, uma mãe de quatro filhos de 34 anos que mora no bairro Garden Compound, em Lusaka, pular refeições se tornou algo normal nos últimos dois anos.
Tudo começou com o aumento das tarifas de ônibus após a alta dos preços dos combustíveis, conta Jane. Depois, o preço dos vegetais disparou após o governo cortar os subsídios para insumos agrícolas. Esses e outros fatores destruíram o negócio de Jane, já que seus clientes não conseguiam mais comprar nem mesmo os produtos básicos. Alimentar sua família tem sido uma luta desde então.
A história de Jane não é um caso isolado de azar. Milhões de zambianos passaram pela mesma situação, mergulhados em dificuldades devido aos termos severos que seu governo aceitou do Fundo Monetário Internacional. O governo prometeu “estabilidade macroeconômica” e “consolidação fiscal” com esse processo. Em vez disso, causou sofrimento aos cidadãos comuns, ao mesmo tempo que protegia os interesses de empresas multinacionais estrangeiras.
A Zâmbia merece uma economia que funcione para o 99%, não para o 1%. À medida que as eleições na Zâmbia se aproximam, essas questões tornam-se mais urgentes do que nunca.
A arquitetura da austeridade
O retorno da Zâmbia aos braços do FMI foi precipitado por uma combinação de investimentos públicos ambiciosos demais, uma seca devastadora em 2019 e a pandemia de COVID-19. Em novembro de 2020, o país tornou-se a primeira nação africana a dar calote em seus eurobônus durante a era da pandemia. O pacote de resgate que se seguiu, em 2022, teve um preço alto: a remoção dos subsídios para combustíveis, eletricidade e insumos agrícolas.
O impacto foi imediato. Os preços dos combustíveis saltaram de K17 ($0,94) em 2021 para K27. ($1.48) Em meados de 2023, o preço do combustível já havia subido e continuou a aumentar, atingindo K35,56 ($D1,95) por litro em abril de 2024. Embora os preços tenham oscilado posteriormente, o estrago já estava feito. Para as famílias trabalhadoras, cujos salários estagnaram, cada reajuste mensal do combustível corrói o valor de cada kwacha ganho.
Para a Zâmbia, o fracasso da ortodoxia neoliberal é ainda mais visível no preço da farinha de milho, o alimento básico do país. O preço de um saco de 25 kg mais que dobrou, passando de K120 ($6,60) há alguns anos para K300 ($16,50) ou mais atualmente. Essa crise do custo de vida é resultado direto da recomendação do FMI de reestruturar o Programa de Apoio aos Insumos Agrícolas, que beneficiava a maioria das famílias de pequenos agricultores.
A remoção dos subsídios fez com que o preço de um saco de 50 kg de fertilizante subisse de K400 ($22) para K1100 ($60,52). Milhões de pequenos agricultores foram excluídos da produção devido aos altos preços. Somado a uma política agressiva de exportação de milho e às condições de seca, milhões de zambianos ficaram sem alimentos.
Lucro acima das pessoas
A austeridade não apenas aumentou os preços dos alimentos, como também deixou famílias no escuro. Para atingir as metas de arrecadação impostas pelo FMI, as tarifas de eletricidade foram elevadas e as exportações de energia elétrica foram priorizadas para gerar divisas, mesmo com a seca provocada pelas mudanças climáticas reduzindo a geração de energia hidrelétrica da represa de Kariba para menos de 101 TP3T de sua produção normal.
O resultado foram cortes de energia de até 20 horas por dia. Para barbeiros, soldadores, donos de restaurantes e outros trabalhadores informais, isso foi devastador. Relatórios indicam que 901 mil pequenas empresas sofreram quedas nos lucros, com 401 mil perdendo mais da metade de sua receita devido aos cortes de energia.
E enquanto os zambianos sofriam com prolongados cortes de energia, as gigantescas minas estrangeiras do país continuaram a desfrutar de um fornecimento ininterrupto de eletricidade a preços favoráveis, em nome da manutenção de um ambiente propício ao investimento.
Enquanto os cidadãos pagavam mais por combustível, alimentos e eletricidade, as corporações multinacionais se beneficiavam de isenções fiscais. Em 2023, o imposto corporativo foi reduzido de 35% para 25%, e o Imposto sobre Royalties Minerais passou a ser dedutível. Essa mudança permite que as mineradoras deduzam os pagamentos de royalties antes de calcular o lucro, o que custa ao tesouro nacional centenas de milhões de dólares que poderiam ter sido usados para reduzir a dívida e financiar serviços essenciais como saúde e educação.
O caminho para a soberania para além do FMI
Um anúncio recente do Ministro das Finanças sobre a suspensão da prorrogação do programa do FMI trouxe esperança para famílias como a de Jane. Isso sinalizou uma possível mudança em direção a políticas econômicas que priorizem as pessoas em vez dos credores.
Este é um passo promissor, mas é apenas o começo. O país deve buscar políticas nacionais que coloquem o 99% no centro da tomada de decisões econômicas.
Nós, da Aliança de Combate à Desigualdade da Zâmbia, identificamos diversas medidas que podem ajudar a colocar o país no caminho certo. Entre elas, destacam-se a tributação progressiva, incluindo impostos sobre lucros extraordinários nas exportações de minerais, especialmente com a alta dos preços do cobre; a gestão responsável da dívida para evitar o retorno à crise; e pisos de gastos sociais que realmente protejam as comunidades vulneráveis.
Apenas um mês após anunciar que não renovaria o programa do FMI, o Ministro das Finanças indicou que novas negociações estão em andamento para um novo acordo a ser implementado após as eleições de agosto de 2026. Mais uma vez, o governo faz promessas de crescimento econômico. Mas, para os cidadãos comuns, essa retórica historicamente se traduz em preços mais altos, cortes mais profundos e maior pressão sobre as famílias trabalhadoras.
Com a proximidade das eleições, os zambianos têm razão em questionar se essa mudança representa uma ruptura genuína com a dependência do FMI ou uma manobra política temporária.
Como um estudante publicou online após retornar de Ruanda: “Isso não pode ser a Zâmbia… as coisas são muito caras aqui!”
Ele fala em nome de muitos.
A Zâmbia merece uma economia que funcione para todos. O fim do programa do FMI não deve ser simbólico. Deve marcar o início de um compromisso sério com a soberania econômica e com políticas que permitam que famílias como a de Jane vivam com dignidade.
*Mputa Ngalande é a Coordenadora Nacional da Aliança de Combate à Desigualdade na Zâmbia e uma ativista de base dedicada à justiça econômica.