Se você mora no Quênia, com certeza já viu isso inúmeras vezes. Uma mensagem em um grupo de WhatsApp da família ou da igreja. Alguém está doente, o diagnóstico é grave e o hospital pede dinheiro antes do tratamento. Um número de conta M-Pesa vem acompanhado de um apelo: por favor, envie o que puder.
Na correria do dia a dia, você envia algo rapidamente. Não se detém no assunto, pois, se o fizesse, levantaria uma questão que nenhum de nós quer responder: É assim que vamos nos manter vivos?
A Mchanga, a maior plataforma de financiamento coletivo do Quênia, registrou mais de 134.000 campanhas de arrecadação de fundos desde sua fundação — 401.000 delas destinadas a despesas médicas. Somente em 2024, cerca de 16.000 famílias utilizaram a plataforma para arrecadar dinheiro para cuidados de saúde. E esses são apenas os casos que conseguimos contabilizar — muitas outras campanhas são realizadas por canais não sistematizados, sem deixar qualquer registro.
O que os quenianos construíram, por necessidade, foi um sistema paralelo de financiamento da saúde, criado na ausência de um sistema público funcional.
Chamamos isso de harambee, o espírito comunitário que torna o Quênia especial. Mas a generosidade não substitui um sistema público de saúde eficiente. Tudo isso acontece em um país onde o direito à saúde é garantido pela Constituição nacional.
O Ministério da Saúde revelou recentemente que 93% das unidades de saúde pública do Quênia não conseguem fornecer atendimento ambulatorial básico.. Um recente estudar O estudo também mostrou que, anualmente, cerca de 1,5 milhão de quenianos são empurrados para a extrema pobreza devido aos custos com assistência médica. Mais de 80% dos quenianos que adoecem pagam do próprio bolso, o que significa que uma única hospitalização pode consumir as economias de uma vida inteira de uma família.
Por trás das falhas nas políticas públicas, existe uma dura realidade estrutural. Nos últimos anos, o Quênia gastou mais com o pagamento da dívida do que com serviços sociais. No orçamento nacional de 2025/2026, a saúde recebeu aproximadamente 132 bilhões de xelins quenianos, menos de 41 trilhões de xelins quenianos do total gasto pelo governo. Ao mesmo tempo, o Quênia destina quase 671 trilhões de xelins quenianos de sua receita governamental para o pagamento da dívida — recursos que poderiam ser usados para financiar hospitais.
Pesquisas realizadas na África Subsaariana mostram que o subinvestimento em saúde é um dos fatores mais poderosos e menos discutidos que impulsionam a pobreza. No Quênia, a combinação de altos custos pagos diretamente pelos pacientes, planos de saúde pouco confiáveis e um sistema público frágil faz com que o sistema de saúde esteja aprofundando a desigualdade.
O Quênia vem prometendo cobertura universal de saúde há décadas. O Fundo Nacional de Seguro Hospitalar (NHIF), criado em 1966, foi o principal instrumento para concretizar essa promessa. Mas, na prática, o sistema excluiu milhões de pessoas no setor informal e ofereceu cobertura precária aos membros inscritos. As contribuições com valor fixo oneravam os trabalhadores de baixa renda, enquanto a fiscalização deficiente drenava os recursos.
Em 2024, o governo dissolveu o NHIF e o substituiu pela Autoridade Social de Saúde (SHA), um novo programa que promete cobertura mais ampla, contribuições baseadas na renda e subsídios governamentais para aqueles que não podem contribuir.
Mas em 20 de março de 2026, a Comissão Departamental de Saúde da Assembleia Nacional declarou o SHA insustentável. Com o programa agora lutando para cumprir suas obrigações, o futuro do SHA parece sombrio. Se o programa for totalmente desmantelado, milhões de pessoas terão que se preparar para tempos difíceis, pois serão forçadas a arcar com um ônus maior de custos de saúde pagos do próprio bolso.
Em contrapartida, os membros do Parlamento recebem um plano de saúde anual no valor de 10,65 milhões de xelins quenianos, com cobertura para maternidade, odontologia e oftalmologia, que se estende aos seus familiares diretos. Essa cobertura é integralmente financiada pelos contribuintes.
Uma moção propondo que todos os funcionários estaduais sejam obrigados a usar hospitais públicos e a se inscrever no SHA (Sistema de Saúde de Singapura), assim como as pessoas que representam, foi apresentada em 2025, mas nunca foi levada a debate.
Os quenianos estão fartos disso e estão se organizando. A Aliança de Combate à Desigualdade do Quênia tem capacitado comunidades em alfabetização orçamentária e em como interagir com os governos locais. Isso permite que as pessoas comuns analisem o orçamento, identifiquem as lacunas e defendam o que realmente precisam, inclusive em relação à saúde.
Estamos começando a ver impactos reais. Em 2025, cidadãos treinados pela FIA lutaram com sucesso por um aumento de mais de 15 milhões de xelins quenianos na verba destinada à saúde no Condado de Vihiga. Em 2026, a saúde pública continuará sendo um pilar central do nosso trabalho em todo o país.
O Quênia precisa financiar seu sistema público de saúde em um nível que reflita as promessas feitas por seus líderes e que esteja consagrado na Constituição. A Autoridade de Saúde do Quênia (SHA) precisa funcionar na prática, com as dívidas antigas resolvidas, as instalações devidamente integradas e um cartão no bolso de cada cidadão que realmente cubra toda a gama de cuidados médicos de qualidade.
A dívida ilegítima que sufoca a economia precisa ser eliminada, porque um país que gasta mais com juros do que com a saúde de sua população tem suas prioridades invertidas. Mas, acima de tudo, o Quênia precisa parar de tratar a saúde como um luxo e começar a tratá-la como a base de um Estado funcional.
O número de caixa do M-Pesa não é um sistema de saúde; é a prova de que um sistema está faltando.
Brenda Osoro é a Coordenadora Nacional da Aliança de Combate à Desigualdade no Quênia.