Os movimentos de protesto liderados pela Geração Z estão dando continuidade a um longo legado de luta contra a desigualdade econômica.
Ao celebrarmos os 15 anos do movimento Occupy Wall Street, vale a pena lembrar que a luta contra a desigualdade tem uma longa história. Os protestos liderados pela Geração Z que hoje tomam as ruas da Índia, Quênia, Bolívia e Tunísia vêm sendo construídos há gerações.
No último dia de novembro de 1999, dezenas de milhares de pessoas paralisaram a cúpula da Organização Mundial do Comércio em Seattle. Sindicalistas marcharam ao lado de ambientalistas, estudantes deram-se as mãos a agricultores e, por alguns dias extraordinários, as pessoas que comandam a economia global não conseguiram entrar em sua própria reunião.
A imprensa chamou os manifestantes de uma turba sem reivindicações coerentes. Estavam enganados. A reivindicação era simples e não mudou: uma economia que funcione para a maioria, não para uma minoria no topo.
Essa demanda se torna ainda mais difícil quando você não consegue arcar com o básico para sobreviver. Em Seattle, o debate girava em torno das regras comerciais. Hoje, as pessoas fazem contas enquanto estão em frente a um supermercado, sem saber o que podem comprar, enfrentam aluguéis que consomem todo o salário e contas de energia que chegam como uma ameaça. O que antes era uma abstração se tornou uma emergência doméstica.
Seattle não surgiu do nada. Cinco anos antes, os zapatistas haviam se insurgido no sul do México no dia em que um acordo de livre comércio entrou em vigor, declarando que as pessoas comuns tinham o direito de recusar os termos que lhes eram impostos de cima para baixo.
O movimento Jubileu levou milhões de pessoas às ruas e às igrejas para exigir o cancelamento das dívidas exorbitantes dos países mais pobres do mundo.
Em 2001, cem mil pessoas se reuniam em Porto Alegre, no Brasil, sob o lema "outro mundo é possível", e naquele mesmo ano um jovem chamado Carlo Giuliani foi assassinado a tiros durante um protesto contra a cúpula do G8 em Gênova, na Itália.
Os poderosos aprenderam cedo que esse movimento não se limitaria a fazer pedidos educados. Ele exigiria mudanças sistêmicas.
Então veio a crise. Em 2008, o mesmo sistema financeiro que nos fora vendido como intocável entrou em colapso, e as pessoas comuns pagaram a conta enquanto os banqueiros que o quebraram mantiveram seus bônus. Dessa traição surgiu a próxima grande onda de protestos.
2011 trouxe a Praça Tahrir, os Indignados espanhóis, a luta grega contra a austeridade, os estudantes chilenos e, em setembro, um pequeno acampamento à sombra de Wall Street.
O movimento Occupy Wall Street deu a todo o movimento o seu slogan: "Nós somos o 99%". Uma única frase que conseguiu o que mil documentos políticos não conseguiram. Os manifestantes traçaram a linha divisória. Existem eles, e existe o resto de nós, e o resto de nós somos quase todos.
O acampamento do Occupy acabou sendo desocupado. Os críticos declararam que o momento havia terminado, o movimento um fracasso, o slogan uma moda passageira. Mas, olhando mais de perto, percebe-se algo diferente.
A ideia não morreu. Ela se infiltrou na vida pública. A discussão sobre o 1% versus o 99% agora é feita tanto em parlamentos quanto em conversas informais. Ideias antes descartadas como marginais – como tributar a riqueza extrema, cancelar dívidas ilegítimas e tratar bilionários como um problema político em vez de um símbolo nacional – agora são seriamente debatidas por economistas e reivindicadas abertamente nas ruas.
É isso que um movimento pode fazer ao longo do tempo: mudar o que as pessoas acreditam ser normal e, em seguida, mudar o que elas acreditam ser possível.
Precisamos dessa memória de longo prazo agora, porque os argumentos contra o sistema nunca foram tão claros. Segundo a Oxfam, a riqueza dos bilionários atingiu o recorde de 18,3 trilhões de dólares em 2025, crescendo três vezes mais rápido do que nos cinco anos anteriores, enquanto o número de bilionários ultrapassou 3.000 pela primeira vez na história. Os 11 trilhões mais ricos detêm quase 44% de toda a riqueza mundial, enquanto a metade mais pobre da humanidade possui pouco mais de meio por cento de toda a riqueza global.
Apenas 12 homens detêm mais riqueza do que quatro bilhões de pessoas juntas. Elon Musk tornou-se recentemente a primeira pessoa na história a possuir um patrimônio de um trilhão de dólares, em um mundo onde uma em cada quatro pessoas passa fome. Isso não é culpa do clima. É resultado de um sistema, arquitetado por pessoas com nomes e endereços que manipularam as regras a seu favor.
O outro lado dessa balança é a conta que o resto de nós paga. Os mesmos anos que adicionaram um trilhão ao topo da pirâmide produziram aluguéis que ninguém consegue pagar e preços de alimentos que sobem mais rápido que os salários.
A riqueza recorde do 1% e o crescente custo de vida do 99% não são duas histórias distintas. Trata-se de uma única transação, e nós estamos pagando por ela. Nos Estados Unidos, os aluguéis nas principais cidades subiram mais de um terço desde 2020, o custo de vida agora encabeça a lista de preocupações dos eleitores e, em 2025, Zohran Mamdani tornou-se prefeito com uma plataforma de acessibilidade à moradia na mesma cidade onde o movimento Occupy começou.
E os ricos sabem que estão vulneráveis, e é por isso que compram proteção. Os super-ricos têm agora 4.000 vezes mais probabilidade de ocupar cargos políticos do que o resto de nós, e gastaram generosamente para controlar a mídia, os tribunais e a política que, de outra forma, poderiam responsabilizá-los. Quando a riqueza se concentra dessa forma, a democracia se enfraquece. A luta contra a desigualdade e a luta pela democracia são a mesma luta.
Eis a lição das últimas décadas e a razão para a esperança: sempre que os poderosos declararam o fim deste movimento, ele retornou maior, mais incisivo e mais conectado do que antes. O Global Protest Tracker da Carnegie registrou novos protestos antigovernamentais em mais de 70 países em 2025.
Os jovens que hoje lotam as ruas não estão começando do zero. Eles se apoiam nos ombros de Seattle, da Praça Tahrir, do Parque Zuccotti, de todas as praças que já foram esvaziadas, de todas as campanhas que já foram descartadas. E eles não estão marchando por uma abstração. Eles estão marchando porque o custo de uma vida digna se tornou inacessível, enquanto alguns milhares de pessoas ficaram mais ricas do que qualquer outra na história.
Então, esta mensagem é para a Geração Z, em todas as cidades e países onde os números já não batem. A sua hora é agora. Vocês não destruíram esta economia. Vocês herdaram a conta. Chega!.
O 1% tem o dinheiro. Temos os números, a história e a verdade. A única pergunta que sempre importou é se vamos nos organizar. Todas as gerações anteriores responderam que sim. Agora é a sua vez de responder, e o mundo está esperando para ouvir a sua resposta.
Por Deepak Xavier e Janet Mudzviti-Zhou Coordenadores – Aliança de Combate à Desigualdade
17 de setembro de 2026