Na última quinta-feira, o Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, apresentou sua propaganda política sob o pretexto da Declaração de Política Orçamentária de Médio Prazo (MTBPS, na sigla em inglês) no parlamento. No mesmo dia, centenas de cidadãos famintos e revoltados, incluindo membros da Aliança de Combate à Desigualdade da África do Sul, foram às ruas em diferentes partes do país. Eles bateram panelas e frigideiras vazias em protesto contra a austeridade.
O Plano de Poupança de Médio Prazo (MTBPS) foi apresentado em um contexto de enorme turbulência econômica e social, que afeta principalmente as comunidades pobres e marginalizadas. No entanto, o discurso do Ministro careceu de senso de urgência e não apresentou planos econômicos redistributivos significativos que beneficiem a maioria dos sul-africanos. Em resumo, provou ser mais uma oportunidade perdida para o Governo sentir o pulso da população e atender às suas queixas e demandas. Permanece “pró-pobre” apenas na retórica.
A declaração prioriza a obtenção de um superávit no orçamento de 2023-24 — daqui a apenas 18 meses. Para isso, prevê cortes drásticos nos gastos nos próximos três anos em termos reais (ou seja, levando em conta a inflação). A saúde sofreu um corte de mais de 131 trilhões de rands. A educação básica foi reduzida em 8,91 trilhões de rands. Os auxílios sociais foram cortados em mais de 151 trilhões de rands. Não há qualquer indicação de que o Auxílio Emergencial Social — por mais inadequado que seja, com apenas R$ 350 por mês — continuará após março de 2022. Tudo isso enquanto os impactos sanitários e socioeconômicos da pandemia de COVID-19 continuam devastadores. Recusar-se a usar dinheiro público para proteger a população em um contexto como este é uma falha fundamental do Tesouro.
Ao apresentar a declaração ao parlamento, o Ministro Godongwana enfatizou que “fundamental para o caminho fiscal que escolhemos é a necessidade de sermos claros e inequívocos sobre as concessões que estamos dispostos a fazer como nação”. Não se enganem, o que está sendo sacrificado são as vidas e os meios de subsistência de dezenas de milhões de sul-africanos. Para quê? Para sustentar um modelo econômico injusto que significa escassez para muitos e riqueza para poucos. Essa foi a principal mensagem dos manifestantes em todo o país.
Nas palavras de Chulumanco Nkasela: “Precisamos de um orçamento que funcione para o povo, os desempregados, os pobres e os desamparados deste país. Não um orçamento que enriqueça ainda mais aqueles que já são ricos.” Estas são as vozes dos jovens, os mais vulneráveis no mercado de trabalho sul-africano, que enfrentam uma taxa de desemprego de 74,81%. Há um crescente entendimento de que a austeridade é a luta política de nossa geração, e as comunidades estão se levantando e dizendo: Não! Existem alternativas.
Mas, em vez de ouvir — e se engajar de forma significativa — com essas propostas, o Tesouro permanece dogmático em seu compromisso com a austeridade. Segundo o Ministro Godongwana, o MTBPS “traça um rumo que demonstra o compromisso inabalável do governo com a sustentabilidade fiscal, possibilitando o crescimento a longo prazo por meio da redução do déficit orçamentário e da estabilização da dívida” (ênfase adicionada). Contudo, como crises passadas nos ensinaram, essa mentalidade ultrapassada de “efeito cascata” é fundamentalmente falha. A austeridade não conseguiu gerar o crescimento prometido. Em vez disso, apenas serviu para ampliar a desigualdade e agravar as violações dos direitos socioeconômicos — direitos que o governo é constitucionalmente obrigado a garantir.
Agora, tornou-se ainda mais importante que a sociedade se una e construa um novo centro de poder por meio da mobilização em massa. Precisamos nos organizar para combater as medidas de austeridade impostas pelo governo, que deixarão a grande maioria de nós mais pobre. É igualmente importante que abordemos as questões da austeridade globalmente, pois ela é alimentada por um sistema econômico global que tem enormes implicações em nossas vidas.
Chegou a hora de taxar os ricos!
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